Даркин отшатнулся от Вельхеора:
— Нет. Я просто хочу поговорить с ними, переубедить!
— А-а, — разочарованно протянул Вельхеор.
Выглядел он при этом как ребенок, у которого отняли конфетку.
— Не расстраивайся, — вмешался я. — Если что-то пойдет не так, нам все равно придется драться.
Вельхеор приободрился:
— О, так что же мы стоим?!
— Так я и говорю — пойдем!
И мы пошли. Правда, идти оказалось не очень далеко — до ближайшего канализационного люка. К слову, до сегодняшнего дня я и понятия не имел, что огромные каменные плиты, валяющиеся на мостовой то тут, то там, прикрывают входы в канализацию.
Даркин с удивительной легкостью отодвинул плиту в сторону, и нашим взорам открылся темный лаз. А нашим носам представилась отличная возможность оценить все прелести чудесного запаха.
— Бе-э, какая вонь, кошмар просто, — поморщился я.
Вельхеор вдохнул воздух полной грудью и мечтательно протянул:
— Да-а… чувствуешь это?
— Вонь?
— Дух охоты!
Я с трудом сдержал рвотные позывы:
— Так вот он какой…
— Дракон тебя задери! — вмешался Даркин. — Ты Ремесленник или кто? Что тебе эта вонь?
«А, да, точно, — вспомнил я. — У меня же есть соответствующие заклинания, неоднократно опробованные в боевых условиях».
— Хочешь, могу и тебя оградить от запахов? — смущенно предложил я Даркину, создав вокруг себя защитное поле с фильтрацией воздуха.
— Поздновато, — отмахнулся Даркин. — Я уже весь пропах этой мерзостью.
На мой вопросительный взгляд Вельхеор ответил однозначно:
— Нет! Не хочу портить удовольствие.
Не знаю уж, какое удовольствие можно было получить от исходящих из канализации миазмов, но меня эта радость миновала.
Первым спускался в лаз Даркин, затем Вельхеор. Я шел последним, как единственный не умеющий толком видеть в темноте. Поскольку проблема с запахом была решена, теперь меня пугало только одно.
— А чего потолки такие низкие? — раздраженно спросил я, заползая в дыру вслед за вампирами.
— Это Приграничье, — ответила мне пятая точка ползущего впереди Вельхеора. — Скажи спасибо, что вы вообще тут поместились. Вряд ли у вас двоих получится изменить структуру костей и сделать тело пластичным, как воск.
Даже пытаться не буду. Будь эта нора чуть поуже, Вельхеору пришлось бы ползти по ней в гордом одиночестве, существенно изменив форму своего тела. Уж я-то видел, как Высшие вампиры это делают, зрелище еще то…
— Вообще-то здесь есть и нормальные ходы, — раздался впереди приглушенный голос Даркина. — Просто только по этому пути мы можем незаметно пробраться в пристанище «свободных». Так что ведите себя потише!
Дальнейший путь мы проделали в полном молчании. К счастью, он оказался не настолько долгим, чтобы мои ноги окончательно свело судорогой от ползания на карачках. Монотонно перебирая ногами и руками, я был так загипнотизирован самим процессом, что не заметил резкий перепад высоты и благополучно вывалился из трубы прямо в грязно-зеленую лужу.