Прекратив паясничать, секретарь почесал свою лысину и, сняв ногу с колена, принялся неспешно рассуждать:
- Итак, уважаемый Ханк, что мы имеем на сегодняшний момент? А имеем мы крайне ослабленный безграмотным правлением магов Дарклан - с одной стороны и свору "голодных волколаков", готовых в любой момент урвать от него очередной жирный кусок, - с другой. На западе орки и вольные бароны. Первым лишь бы пограбить, да пожечь, да увести в рабство несчастных людишек сколько получится. Вторые уже не первый год точат зубы на плодородные равнины Восточного Заполья и в любой момент готовы перейти Керну́ и За́май, чтобы отхватить наконец-то этот лакомый кусок землицы. На востоке также не все гладко, там Бактри с давними претензиями на междуречье Ку́хры и Паранги́ вплоть до самой Гебы...
- Губа не дура, - прервал секретаря мастер Ханк. - Если не ошибаюсь, там единственное место на всем Рагуне, где встречаются промышленные россыпи пеластров, или как их еще именуют: "окаменевшие слезы богов".
- Ты прав, мастер, - вновь перехватил инициативу Вазак, - потеря междуречья для Дарклана стала бы величайшей катастрофой. Месяц назад бактрийцы попытались пересечь границу, По этой причине свои самые боеспособные войсковые части маги вынуждены сосредоточить именно на восточном направлении.
- Что-то уж очень вяло наступали королевские легионы.
- Совершенно верно, - энергично закивал головой секретарь, - не наступление, сплошная фикция. К тому же, по данным нашей разведки пока происходит суета на востоке, на западе бароны Заполья скрытно подтягивают войска к границе с Даркланом. Орки также что-то почуяли - засуетились, забеспокоились, по ночам в свои тамтамы дубасят, да вокруг костров скачут - явно к походу готовятся.
- Сговорились, значица, - задумчиво констатировал глава Совета и в сердцах измочалил наполовину выкуренную сигару о край малахитовой пепельницы. - Получается, Дарклану светит война аж на два фронта, а ежели еще и пираты к столице подойдут, да блокируют с моря главные порты, то на все три.
- А нам-то что с этого? - плотоядно ухмыльнулся Вазак, - Пускай они там друг другу глотки перегрызут.
На что мастер-маг грозно сверкнул глазами и гневно ответил:
- Дурень ты, Ваз! Хоть и покоптил землю изрядно, но ума не набрался. Пойми, что всякая неразбериха чревата крушением рынков сбыта. Это лишь на первый взгляд кажется, что воюющие стороны начнут активно закупать наше оружие, и мы все здесь озолотеем. Зри в корень, мил друг: и зерно, и нефть, и антрацит, и мясцо, короче, все, чего мы сами не производим в необходимых количествах, а вынуждены импортировать, также подорожает, и вся наша выгода обратится такими убытками, что никакое увеличение добычи золота их не компенсирует. К тому же существенно сократятся наши доходы от железнодорожных перевозок. И вообще, любая война чревата тем, что в один прекрасный момент ты и сам не заметишь как, окажешься втянут в вооруженный конфликт. А нам это надо?! - Не на шутку распалившийся Ханк вдруг успокоился и, посмотрев своими небесно-синими глазами в такие же небесно-синие очи секретаря поинтересовался: - А что же орден Огненной Чаши, неужели они ничего не понимают?