— Не совсем. Здесь рядом есть парк, в котором можно перекусить.
— Парк? Но зачем нам ехать туда?
Курт окинул девушку таким взглядом, что она поняла: ей придется подчиниться.
— Заглуши мотор. Пойдем выпьем по чашечке кофе, — настаивал Курт.
— Большое спасибо за приглашение, но...
— Никаких «но». Только там мы можем спокойно поговорить и моя бабушка не будет нам мешать.
— Мы ездили целый час, за все это время ты не сказал ни слова, — возразила Лисса.
— Я не хотел отвлекать тебя. Пошли. — Он пнул ногой ком снега, приставший к переднему колесу. — Что ты будешь: кофе, чай или горячий шоколад?
Курт сделал глоток кофе и спросил:
— Итак, что происходит на самом деле?
Лисса вздохнула.
— Я не преследовала твою бабушку, если ты это имеешь в виду. Все произошло... случайно. Послушай, вот что было на самом деле. Миссис Мидоус уехала, потому что у нее были какие-то дела, а твоя бабушка осталась, чтобы допить кофе. Я убирала тарелки из-под десерта. Она пожелала мне счастливого Рождества. Затем встала со стула и вдруг покачнулась. Я помогла ей сесть и предложила вызвать врача. Но она отказалась и попросила меня присесть с ней на несколько минут, что я и сделала. Когда твоя бабушка почувствовала себя лучше, она спросила, не смогу ли я проводить ее до машины. Когда я узнала, что она хочет сесть за руль сама, то предложила ей вызвать такси и...
— И она предложила тебе работу? Все так и было, да?
— Почти. Для этого потребовалось всего десять минут.
— Почему?
— Спроси у своей бабушки. Откуда я могу знать, почему она предложила мне работу?
— Обязательно спрошу. Но я хочу знать, почему ты согласилась.
— Потому что мне нужна работа.
— Но почему тебе нужна работа? Ты была лучшим математиком в университетском городке. Почему ты сейчас не финансовый директор в какой-нибудь большой корпорации?
Все ее планы и мечты... Лисса думала, что смирилась со своим поражением, но сейчас, когда Курт Галахан задал свой вопрос таким циничным тоном, она поняла, что это до сих пор причиняет ей боль.
— Тебя поймали, когда твои пальчики полезли в общую кассу, или что?
Лисса ощетинилась.
— Нет. Я — все еще студентка, потому что должна была ненадолго покинуть колледж. Мне нужно отучиться еще один семестр, прежде чем я получу диплом.
Курт был крайне удивлен.
— Но почему, Лисса?
— Это имеет для тебя какое-то значение? — Девушка закусила губу и спокойно продолжила: — Я все еще здесь, потому что мой отец тяжело заболел и я взяла академический отпуск, чтобы заботиться о нем в течение последнего года его жизни. Это стоило мне стипендии. Я какое-то время работала и копила деньги, чтобы вернуться. Но едва я принялась за учебу, как заболела пневмонией. Болезнь длилась много месяцев. Я отстала в учебе и вынуждена была снова уйти в отпуск.