Он не успел договорить. Скалу перед ними внезапно прорезали трещины, стремительно расширившиеся, и огромные каменные двери, даже не двери, а ворота, беззвучно распахнулись. В ущелье вырвался сноп мягкого золотистого света. Сергей единственный ожидал этого. Держа в здоровой руке обнаженный клинок, он, не раздумывая, ступил на блестящие, нежно-розовые мраморные плиты пола и удивленно обернулся к друзьям.
Дима вышел из оцепенения и бросился поднимать котомки. Аэлиндин кинул догорающий факел в костер и забрал оставшиеся сухие ветки. Когда они все пересекли линию дверей, ворота начали медленно закрываться. Лилиан испуганно оглянулась, но Аэлиндин покачал головой:
— Нам туда незачем возвращаться.
Ворота сомкнулись. Несколько минут друзья молча стояли, оглядываясь. Они оказались в большом куполообразном мраморном зале. Он был освещен мягким рассеянным светом из непонятного источника. Казалось, что светится сам воздух. Напротив ворот в стене чернело широкое отверстие неосвещенного коридора. В помещении был пусто, на стенах и куполе ни картин, ни украшений, кроме самого изысканно подобранного по цвету и рисунку полированного мрамора. Зал был красив, но, скорее, красотой естественной карстовой пещеры, чем архитектурного сооружения.
— Что-то не похоже это на логово Унголианты, — задумчиво сказал Дима.
— Да, слишком светло и чисто, — подтвердил Аэлиндин.
— Может быть, это один из входов того подгорного храма, о котором говорил Вингриль, — предположила Лилиан.
— Тогда здесь может встретиться охрана, — Дима тоже вытащил меч и повернулся к Сергею. — Куда идем?
— Выбора у нас нет, — Сергей показал клинком на темный коридор. — И он идет по направлению к морю.
Он пошел вперед. Друзья двинулись за ним. Аэлиндин приготовился зажечь новый факел, но в этот момент коридор, в который успел войти Сергей, тоже осветился на десяток метров. Похоже, само их присутствие включало свет, пройдя несколько шагов по коридору, они обнаружили, что зал за их спиной потемнел.
Путники осторожно, стараясь не шуметь, шли вперед. Они миновали несколько темных боковых ответвлений и четыре зала, похожих на первый, таких же полусферических и пустых. Впрочем, в этих залах были стенные ниши, закрытые деревянными или металлическими дверцами, единственным украшением которых также служила лишь разнообразная фактура материала. Дима на ходу подергал некоторые из них, но безуспешно, и они не стали на этом задерживаться.
Пятно света сопровождало их, но коридор впереди тонул во тьме, и не видно было, как далеко он тянется. Чем дальше они уходили вглубь подземного дворца, тем сильнее Сергея тревожило какое-то странное чувство. Он не мог его определить, но что-то в этих помещениях и коридорах было не так. Они были соразмерны между собой и даже красивы, но в их пропорциях было что-то удивительно непривычное человеческому взгляду.