В одном из залов Сергей остановился, повернулся к Аэлиндину и увидел, что на его лице тоже глубокое удивление.
— Не знаю, куда мы попали, Сергиэ, но это строили не эльфы.
— Но Сергей открыл дверь эльфийским мечом, — возразила Лилиан.
Пожав плечами, Сергей пошел дальше. Вскоре впереди, в глубине темного коридора замаячил неясный свет.
— Там кто-то есть, — прошептал Дима. Сдерживая нетерпение, они пошли осторожнее. Там могли оказаться враги, но, с другой стороны, они были так истощены и измучены, что нуждались в помощи. Свет становился ярче, он был другой, чем в коридорах, холодный зеленовато-голубой и колеблющийся, словно там кто-то двигался. Сергей подумал, что терять им уже нечего, и ускорил шаги.
Он уже видел впереди светящуюся зеленым противоположную стену последнего зала, в который упирался коридор, но еще не понял, что это такое, когда они вошли в него. Лилиан тихо ахнула, мужчины застыли в невольном восхищении.
Помещение, в которое они попали, представляло собой половину здешнего стандартного зала, а всю его вертикальную противоположную стену занимал гигантский аквариум. Вернее, Сергей понял это почти сразу, это был не аквариум. Дима был прав, они опустились ниже уровня моря, и сейчас перед ними была прозрачная стена, граничащая с самим морем, окно в подводный мир.
Колеблющийся зеленоватый свет, освещавший зал, был светом солнца, пробивавшимся сквозь толщу воды. Здесь было не очень глубоко, подойдя вплотную к прозрачной стене, Сергей увидел вверху волнистую, испещренную бликами, поверхность воды. Под ней мелькали стремительные изящные тени.
— Дельфины! — восхищенно шепнула Лилиан, встав рядом с ним.
— Метров десять, не больше, — тоном знатока заявил Дима. — Вполне можно бы вынырнуть, только как туда попасть. — Он постучал по стеклу.
За прозрачной стеной плавно колыхались длинные разноцветные водоросли, между ними шныряли стайки маленьких пестрых рыбок. На каменистом дне, словно цветы, распускались яркие актинии. На это удивительное зрелище можно было смотреть бесконечно, все время обнаруживая новые чудесные подробности.
Сергей оглянулся на друзей и увидел, что Аэлиндин совершенно потрясен. Конечно, сообразил он, у бедных эльфов нет телевизора, он никогда не видел подводные съемки. Лилиан и Дима тоже заметили это и, радуясь как дети, наперебой начали объяснять Аэлиндину все, что видят. Они так увлеклись, что не услышали появившихся новых звуков. Сергей первым заметил опасность.
— Тихо! — он уже повернулся спиной к аквариуму, держа наготове меч.
Все мгновенно замолкли. Теперь они тоже услышали странные звуки, словно несколько человек тихо шлепали по коридору босиком. Пожалуй, не босиком, или не человек, к шлепанью примешивалось негромкое постукивание, словно когтями по мрамору пола. Что-то непонятное надвигалось на них из темного коридора, единственного выхода из зала. Сергей почувствовал слабый, совершенно ни на что не похожий запах. Аэлиндин медленно потянул с плеча лук.