Мобильный телефон больше не звонил. Валентина решила-таки выйти и проверить, кто автор розыгрыша. Надела джинсы, теплый свитер, прихватила с вешалки в прихожей ветровку. Долго поправляла перед зеркалом прическу, отчего-то нервничая. Потом вновь вышла на балкон. Машина все еще стояла у первого подъезда, хотя с того момента, как позвонили, прошло минут десять. А то и больше. Значит, и в самом деле ждут ее. И терпеливо ждут. На крыше машины ярко светились «шашечки». Валентина тряхнула кудрями. Надо идти!
Вышла из подъезда и невольно улыбнулась. Вечер был теплый. То есть ночь. Самое время для романтической прогулки по Москве. Может, она напрасно рассердилась? Она прищурилась: темно-синяя? Универсал? Похоже на то. Номеров она издалека не видела.
Подойдя поближе, Валентина разглядела машину. Далеко не новая, крыло помято, задняя левая фара заклеена скотчем. Такси — чего ж ее жалеть? Они все время торопятся, лихачат. Номер машины был тот самый, который ей назвали по телефону. Она вздохнула. Сюрприз, значит. Мотор работал, но навстречу ей никто не спешил. Кто ты, таинственный незнакомец? Постучала в стекло, заглянула в салон. К ее удивлению, кроме водителя, в машине никого не было. Выходит, не такси? Что такое? Машина была ей незнакома.
— Эй, — позвала Валентина.
Никакого ответа. Она обошла машину: правая передняя дверца была приоткрыта. Валентина распахнула ее и нырнула в салон.
— Привет!
Мужчина, сидящий за рулем, не ответил. Она прищурилась: освещение во дворе было слабое, в салоне темно. Он сидел как-то странно: откинувшись на спинку сиденья, голова запрокинута. Валентина потрогала его за плечо.
— Эй!
И тут он зашевелился, попытался выпрямиться, но не удержался и привалился к ней. Только тут она узнала Антона. И невольно вздрогнула: почему на этой машине? И что с ним такое? Он приоткрыл глаза и, видимо, тоже ее узнал. Потому что зашевелил губами. Она не расслышала и переспросила:
— Что?
Приблизилась к нему вплотную. Антон вновь попытался что-то сказать.
— Ва… ля… Помо… ги… мне…
Она скорее угадала, чем услышала. А после этого Антон снова потерял сознание. Только тут она заметила, что из груди у него торчит нож. Причем вогнали его глубоко, по самую рукоять. Помоги? Она схватилась за нож и попыталась его вытащить. Пришлось упереться в сиденье. С трудом, но ей это удалось. Нож оказался у нее в руке — и тут же на Валентину хлынула кровь. Ее светлая ветровка и джинсы были в момент перепачканы. Вот тут она испугалась. До Валентины наконец дошло: его ранили! То есть… Он умирает! Она сообразила: в салоне полно крови. Она напряглась, пытаясь вспомнить, что надо делать в таких случаях. Зажать рану? Наложить жгут? Куда? На грудь? Но это же не нога и не рука. Мысли смешались, от страха она уже не помнила ничего. Выскочила из машины и закричала: