Потом объявился сияющий Глебов и энергично затряс ему руку, выражая признательность. «Да за что?» — отнекивался Алексей. «Знаю, знаю, вы говорили обо мне с Ириной Сергеевной. Я вам обязан», — не унимался Глебов. Алексей почувствовал усталость. Народ все прибывал, от незнакомых и знакомых лиц в глазах рябило.
Когда наконец появились Барышевы, Леонидов вздохнул с облегчением: такая компания его очень даже устраивала! Познакомившись в сентябре, они вскоре стали друзьями. Высоченный, почти двухметрового роста Серега так стиснул ему ладонь, что Леонидов слегка присел.
— Здорово, сыщик! — усмехнулся Барышев.
— Ты руку-то отпусти, чемпион, и не ори так громко: я не на работе. Какими судьбами?
Алексей сделал вид, что появление Ани, которая не является сотрудницей фирмы, для него неожиданность. Рано пока раскрывать карты. Хотя Серегу он сразу определил в союзники. На такого мужика, как Барышев, всегда можно рассчитывать.
— Не поверишь! — сказал тот. — Серебрякова грехи замаливает. Обещала после рождественских праздников взять Аню обратно на работу, а пока предложила присоединиться к компании. Отдохнуть в санатории. Улавливаешь?
— Всяко. Анечка, здравствуй!
— Здравствуй. — Светленькая Анечка застенчиво выглядывала из-за широченной квадратной спины мужа.
— А я тоже успел жениться! — жизнерадостно сказал Алексей. — Где там моя звезда? Саша! Знакомься: Аня, Сергей. Самые приятные люди в этой компании. Не считая, конечно, меня, — тихо добавил он.
— Постой-ка. Чего ж на свадьбу не позвал? -нахмурился Серега.
— Так не было еще.
— А ты здесь какими судьбами? Насколько я знаю…
Объясняться немедленно Алексею не пришлось. В холле раздался призыв смазливого Юры:
— Ну что, народ? Замерзли же все! А мнутся! Давайте примем по десять капель для согрева? Где там у нас горючее?
— В моей машине. — Серебрякова достала из сумочки ключи. — Прежде придется ее разгрузить. Там полный багажник еды. И в салоне…
Парни, не дослушав, подхватили ключи и полетели вниз по лестнице. Коттедж огласил их призывный клич.
Вскоре они принесли сумки, и работа в холле закипела. Женщины принялись вскрывать пакеты, резать, раскладывать, расставлять… Мужчины пошли по номерам, выносить мебель. Появились столы, кресла, стулья…
К половине десятого в холле появился накрытый стол, составленный из десятка небольших столов, принесенных из номеров. На столе была расставлена и разложена одноразовая посуда: тарелки, стаканчики, вилки, ложки. Женщины торопливо доделывали бутерброды с мясом, рыбой, икрой. Крупные красные икринки то и дело соскальзывали с ножей и орошали грязный затоптанный пол. Мужчины со смехом открывали бутылки. Все, кроме шампанского.