Но даже после этого эпизода еще целых две недели Большая Маха обращалась к Виоле не иначе, как «новенькая». Две недели изнурительных тренировок. Но в конце концов Виола втянулась. Человек — существо живучее. Даже если его поставить по колено в болото и лишить возможности двигаться, он рано или поздно привыкнет и к этому, подружится с пиявками, научится ловить на лету мух и будет почитать за счастье, когда удастся почесать за ухом. И выживет. Выжили и мы. Мало того, научились находить во всем этом удовольствие.
И результат был налицо. Виола окрепла, стала гибкой, спортивной. И двигалась теперь мягко, крадучись, словно каждую секунду была готова к прыжку. У нее появилась какая-то особая грация, которая бывает у профессионалов, владеющих своим телом, словно мастерски изготовленным музыкальным инструментом. Допустим, скрипкой. О, какое наслаждение исполнять виртуозный пассаж, когда мастер месяцами рассчитывал каждую точку изгиба деки! И добился поистине волшебного звучания!
А мастер, то есть Большая Маха, проникся уважением к своему творению. Когда кто-либо из женщин не приходил на тренировку, она ставила Виолу в пару с собой. Бой всегда заканчивался победой Большой Махи, но я чувствовала, что наступит тот день, когда они будут сражаться на равных. Быть может, пройдет полгода, год, но наступит. И Виола научится побеждать достойного противника. Ей это было крайне необходимо.
Я продолжала настаивать на том, что эти две женщины испытывали друг к другу искреннюю симпатию, не замешанную на деловом интересе.
Но Виола была упряма. Когда я звала ее просто посидеть с Большой Махой после тренировки, попить чайку, она только отмахивалась:
— Мне не о чем с ней говорить.
В конце концов это пришлось сделать мне. Когда я постучалась в дверь, Виола все еще оставалась в спортзале. Ну и пусть!
— Войдите! — услышала я и толкнула дверь. — А, это ты! — улыбнулась Большая Маха. — Ну, что скажешь?
— Мы уже столько времени друг друга знаем, — вздохнула я, не зная, как подойти к разговору по душам.
— И как тебе здесь? — внимательно посмотрела на меня Большая Маха. — Да ты садись.
Я робко опустилась на стул. Она смотрела на меня вроде как с удивлением. «Что тебе здесь надо? Тебе?!» — поняла я этот взгляд. И сделала глубокий вдох:
— Нормально. Мне все нравится.
— А мне показалось, что у тебя проблемы.
— А мне показалось, что у вас.
— Обращайся ко мне на «ты», пожалуйста. Я что, плохой тренер?
— Дело не в этом. За что вы их так ненавидите? То есть за что ты их так?
— Кого? Мужчин?
— Ну да. Что это за история? Про первую гнилую ступеньку?