— Ох ты, боже мой! У меня есть волшебный ключик, который отпирает любую дверцу. — И она достала из кармана зеленую купюру. — Вот он. И добро пожаловать в кукольный театр Папы Карло! Но у меня к тебе просьба.
— Какая? — насторожилась я.
— Уверена: твой брат не помнит в лицо всех своих сотрудников. Если ты сделаешь вид, что со мной незнакома, он ни в жизнь не догадается, что я не из их числа. Тебе ведь не хочется его разозлить?
— Хорошо. Сделаю все, как ты скажешь.
— Тогда мы справимся. Деньги Леночка передаст тебе там?
— Да.
— Отлично. Надо обрадовать Большую Маху.
Можете себе представить! Деньги достала я, а Виола собиралась присвоить все лавры себе! Ну, что мне было делать? Ради вечеринки, на которой она обещала меня поддержать, пришлось проглотить и эту обиду.
…На следующей тренировке в клубе Скорпиона Большая Маха собрала всех своих подопечных в кружок и сказала:
— Женщины, у меня для вас печальная новость. Нас закрывают.
— Как закрывают? — заволновались все. — Почему?
— Арендную плату увеличили и требуют деньги за полгода вперед. Думаю, что хозяин помещения просто-напросто нас выживает. Кто-то предложил больше. Место бойкое, да и ремонт я, как на грех, сделала… В общем, после праздников мы с вами распрощаемся, — вздохнула Большая Маха.
— Во сколько увеличили арендную плату? — осведомилась Виола.
— В два раза.
— Так, может, и мы будем платить в два раза больше? — спросил кто-то.
— А что, кто-то из вас может заплатить за полгода вперед? — И Большая Маха обвела глазами присутствующих.
— Я могу, — сказала Виола. — Деньги будут. И тренировки не прекратятся. Это единственное место, где можно отвести душу. Разве не так?
— Так, так, — закивали женщины.
— Значит, проблема будет решена. Ну что, начнем? — посмотрела Виола на Большую Маху.
— Ну, раз так… — И тренерша громко хлопнула в ладоши: — Женщины! Работать!
О, как мне нравилась в такие моменты лучшая подруга! Я имею в виду не то, как Виола бегала по периметру спортзала, хотя делала она это красиво. Мне понравилась уверенность, с которой Фиалка сказала: «Значит, проблема будет решена». Даже имея в перспективе четыре тысячи долларов, я не смогла бы произнести такую фразу. У меня бы просто язык не повернулся. А вот она смогла.
И три часа кряду женщины отводили душу. А потом разошлись с уверенностью, что будут делать это и через месяц. И через два месяца. И через три. Ибо проблема будет решена.
А Виола и Большая Маха, как всегда, задержались, чтобы потренироваться еще. Потом две лучшие подруги сидели на корточках на татами и обменивались впечатлениями. Глупая Пучеглазая Лягушка, как всегда, застыла в своем темном уголке, внимательно прислушиваясь к разговору