И также на ушко называлась цифра, которая тогда казалась Ольге астрономической. Теперь-то она понимала, как дешево ее купили! Но тогда она смотрела за окно: на улице была плюсовая температура, с крыш капало, таял снег. Было такое ощущение, что прилетела из зимы в весну. В вечную весну. Звенела капель, а ей казалось, что это ручьем в ее карманы льются деньги. Душа пела.
— Вы ведь даже не первая. Вице-мисс… Потому что все куплено… — журчала дама.
— Да, это правда. — Ольга вздыхала, ее главная соперница летела бизнес-классом, в сопровождении родителей. С танцовщицей из ночного клуба они не общались. И было обидно! Ну так обидно! А ведь цель у всех одна — выгодный контракт с модельным агентством. Зачем же время терять? Надо их опередить. И там же, в кафе, в здании аэропорта Ольга Маркина подписала свой первый контракт.
И первое время была счастлива, потому что не обманули. Хотя и жила на частной квартире, с такими же соискательницами денег и славы, но огромный плакат с ее изображением где только не висел! Бывало, не удержавшись, она указывала на него случайным людям, киоскерам, дворникам, просто прохожим, и с гордостью говорила:
— Видите? Это я!
Потому что не узнавали. А ей так хотелось славы! Только когда говорила сама, показывала, напоминала:
— Видите? Это я!
— Ой! И правда!
Как быстро все проходит. А главное, юность. Двадцативосьмилетняя модель, которая так и не стала суперзвездой, не в цене. Деньги она тратила легко, сбережений никогда не имела. Наряды, косметика, драгоценности, салоны красоты, дорогие курорты… Главным ее капиталом была красота, для нее и старалась. И сейчас вернулась к тому, с чего начинала. Впрочем, нет. И пары чемоданов в активе не было. Из вещей ей ничего не удалось спасти. Но рядом стоял мужчина, в которого она и вцепилась:
— Как же так, Леша? Как же так?
— Погоди, — поморщился он. — Надо выяснить: что же произошло? От чего загорелось?
— Да какая разница?! Все ж пропало!
— Да. Лаборатория сгорела. Неужели все пропало?
И тогда она ляпнула:
— Хорошо, что я там побывала раньше!
И тут уж Ладошкин в нее вцепился:
— Ты выкрала его записи? Черновики? Дневники?
Что-то скопировала?
— Может быть.
— Ты мне это отдашь?
— Может быть…
— А машина-то уцелела, — услышала вдруг она. — Огонь на соседей перекинулся. А лесок-то отстояли. Впрочем, и баньку отстояли.
— Какая машина?
Тут и Ладошкин опомнился:
— Да? Какая машина?
«Мерседес», на котором ездил Саранский, они нашли за домом, на обочине. Видимо, тот вошел с черного хода. Ольга всегда оставляла там ключ, под половичком, и теперь об этом пожалела.