— Милорд. — Мужчина сдернул шапку. — Такая честь разговаривать с вами.
— Это леди Блэр, великий воин из другого мира.
Мальчик, ехавший верхом рядом с фургоном, прямо-таки подпрыгнул в седле.
— Значит, вы убивали демонов? Вы сражались с ними и убивали их, миледи?
— Шемус, — укоризненно произнесла женщина — вероятно, мать мальчика, — тебе не разрешали говорить, а тем более донимать господ вопросами.
— Все в порядке. — Блэр погладила лошадь парня. У мальчика было открытое лицо, щедро усыпанное веснушками, словно сливки имбирем. Ему, наверное, не больше восьми. — Я сражалась с демонами и убивала их. И лорд Ларкин тоже.
— И я буду!
Блэр надеялась, что нет. Она надеялась, что этой ночью — и все последующие ночи тоже — он будет крепко спать в своей постели.
— У такого сильного мальчика, как ты, есть другая работа. Каждую ночь, пока не закончится война, ты должен быть дома, чтобы охранять свою маму, своих братьев и сестер. Для этого нужна храбрость.
— Ни один демон не прикоснется к ним!
— Лучше вам поторопиться. Счастливого пути, — сказал Ларкин.
— Вам тоже, милорд и миледи.
Прищелкнув языком, мужчина отпустил поводья. Блэр проводила взглядом подпрыгивающие на ухабах фургоны.
— Посмотри, как верят твоей семье, — люди бросают свои дома и имущество. Такая вера — сильное оружие.
— Ты правильно разговаривала с мальчиком, убедила его, что оставаться дома — это его обязанность. Щенок Лилит примерно такого же возраста — может, чуть младше. — Ларкин поднял руку и нащупал шрам на шее. — Тоже симпатичный. Был чей-то сын — до того, как она превратила его в чудовище.
— Лилит заплатит за это — и за все остальное. Укус беспокоит тебя?
— Нет. Но и забыть о нем я не могу. Думаю, тебе это знакомо. — Он взял ее руку, повернул запястьем вверх и поцеловал шрам. — Все еще злюсь, что этот маленький ублюдок попробовал мою кровь. Совсем еще ребенок, а едва меня не убил.
— Вампиры-дети не менее опасны, чем взрослые. Если хочешь знать мое мнение, они еще страшнее.
Живые изгороди исчезли, и перед Блэр открылся вид на Долину Молчания.
— Кстати, о страхе, — пробормотала она. — Прямо мороз по коже. Меня не назовешь трусихой, но я не обижусь, если ты возьмешь меня за руку.
— Я тоже не обижусь.
Они стояли, взявшись за руки, и смотрели на место, казавшееся Блэр воплощением конца света.
Прямо у их ног начинался крутой, неровный склон. Повсюду виднелись уродливые груды острых камней. Какое огромное пространство, подумала Блэр. Наполненное ужасом, тенями и неумолчными стонами холодного ветра, колышущего стебли травы.
— Здесь есть где спрятаться, — заметила Блэр. — Мы тоже можем использовать эти укрытия. Сражаться в основном придется в пешем строю. Только самые опытные наездники способны управлять лошадью в такой местности.