Разбудил его слабый хлопок, будто кто крышку опустил на кастрюлю. Нет, не кастрюля, это мусорное ведро. Иван отчетливо слышал, как ведро сначала упало, а затем покатилось по полу из кухни к комнате, где он спал. Его охватил ужас, по спине побежали мурашки. Он даже представить себе не мог, кто катит ведро. Обернуться тоже не мог – шею и все тело сковала судорога.
«Мне это снится! Господи, сделай так, чтобы это был сон. Пожалуйста! – мысленно взмолился Иван. – Если меня не убьют призраки, я сам умру от разрыва сердца».
Он услышал, как ведро, громыхая крышкой, вкатилось в комнату и остановилось рядом с диваном. Крышка еще раз хлопнула, становясь на место, и затихла. Иван наконец решился и резко повернул голову назад. Никого. Ведро стояло в метре от дивана, а того, кто его прикатил, не было.
«Чертовщина какая-то. Хотя чему удивляться? Перед Лешкой и стул кружил без чьей-либо помощи, и кровать взлетала».
Да и с Иваном за эти четыре дня уже столько всякого произошло, что «невинное» появление ведра не могло потревожить его психику. Не могло, но потревожило. Ивана затрясло. Он подполз к стене и уставился на когда-то безобидное ведро. Тишина.
Но долго себя ждать «мусорка» не заставила. Крышка взмыла над ведром и с грохотом опустилась. Снова поднялась и опустилась.
И вдруг сквозь этот грохот послышался чей-то голос:
– Пойдем, выпьем!
Голос был утробный. Ивану даже показалось, что этот кто-то сидит в ведре. Грохот продолжался. Ваня только сильнее вжимался в стену.
– Пойдем выпьем!
Удар крышки.
– Пойдем выпьем!
Еще удар.
– Пойдем выпьем! Выпьем! Выпьем!
Иван не выдержал и закричал:
– Заткнись! Заткнись! Заткнись, сука!
И все стихло.
Иван часто задышал и привстал. Ведро, или тот, кто управлял им, словно ждало этого. Оно медленно легло на бок и покатилось назад в кухню. Крышка, словно приклеенная, так и осталась на нем.
– Ну что, братишка, не послушал меня?
Саня?! Это был голос Сашки! Иван повернулся на голос. В кресле сидел Александр Котов в камуфляжной форме. Несмотря на темноту, Иван разглядел на его лице гниющие раны.
– Саня?! – Иван слез с дивана.
– Да, Ванюха. – Мертвец поднялся и подошел к нему. – Ты помогал мне здесь, а я помогу тебе там…
– Где там? – спросил Иван, заранее зная ответ.
– Я же говорил, не смотри фильм, – сказал Саша. – Зачем ты его посмотрел?
– Хотел убедиться в том, что убил тебя не он.
– Ну и что, убедился?! – заорал мертвец, подошел к Ивану и обнял его.
Запах гниения заставил Ивана отвернуться.
– Ничего, братишка, выход всегда есть. – Потрескавшиеся губы мертвеца растянулись в улыбке.