— А… Шонек?.. — с отчаянной надеждой спросил он. Девчонка холодно скользнула по Шонеку глазами.
— Я приняла тебя. До твоих внуков, собак и блох мне дела нет.
Её слова имели немалый успех среди присутствовавших: едва ли не все взорвались смехом и присвистываниями. Потом девчонка подняла ладонь — шум как отрезало.
— Лорд, Кошка, Хриссэ — будете учиться с завтрашнего дня. Остальные — кто захочет.
______________
1Кеил — бог смерти, порогов, мостов; покровитель убийц, в особенности наёмников.
2Ррагэи — ругательство; приблизительно "чёртов".
мэтр Ошта ол Туавер
2271 год, 23 день 4 луны Ппн
"Способ Таго", фехтовальная школа и дом мэтра, Эрлони
Да и странно бы не удивиться, обнаружив в своём тщательно охраняемом кабинете постороннего мальчишку. Одетого скромно и добротно, как бывают одеты ученики-ачаро в почитаемых храмах или у хороших ремесленников. А вот ловкость дикого зверёныша в движениях вызвала у мэтра Ошты профессиональное "из этого выйдет толк", хоть всех движений был — вежливый поклон; выгоревшие мало не до белизны волосы скользнули по ушам на лицо.
— Да не убавится честь вашего1 дома и ваша честь, мэтр Ошта.
— Кгм, — сказал Ошта. Для подмастерья слишком много гонора в поклоне, для послушника — слишком хищно, а в своих ачаро мэтр его не числил. Ошта, придерживая мечи, чтоб не задевать мебель и чтоб в случае чего далеко не тянуться, прошёл к креслу и сел спиной к окну. Удачно, что только что вернулся и не успел ни переодеться, ни оружие отцепить.
Мальчишка покорно сощурился на предзакатное яркое солнце.
— Меня зовут Дзойно. Извините, что залез в ваш дом, но иначе поговорить не вышло бы.
Это он верно сказал. Мэтр Ошта как человек занятой высоко ценил досуг и одиночество. А потому пробиться к нему на приём не удавалось не то что подозрительным ачаро, а и большей части столичного дворянства.
— Моя госпожа послала передать вам предложение, которое многие сочли бы заманчивым.
"Так", — подумал Ошта. В своей работе он терпеть не мог четыре вещи: попытки заказать ему убийство, просьбы выступить в дуэли вместо кого-либо, приглашения на участие в публичных боях и — дуреющих от скуки высокородных ослов и ослиц, желающих видеть своё чадо восемнадцати лет и девяти камней весу равным Таго на мечах.
Белоголовый стревец что-то, похоже, в лице мэтра заметил. И понял правильно. Но ничуть не смутился, поклонился ещё раз и возразил на невысказанное:
— Вы, наверное, решили, что это турнир или убийство.
"Значит, всё-таки в учителя великовозрастному олуху", — мысленно кивнул Ошта.
— Моя госпожа предлагает вам учить восьмерых учеников и её саму — отдельно.