— Спасибо. — Надя неуверенно взяла очки и надела. Они тут же сползли на кончик носа. — Смешно?
— Я не буду над вами смеяться, — улыбнулся Алексей. — Даю слово.
Они прошли в сквер, где пыльные деревья и чахлые кусты изнемогали под лучами палящего солнца. Летняя Москва вызывала только одно желание: поскорее ее покинуть. Леонидов углядел поваленное дерево и повел Надю туда: все лавочки были заняты. Они сели. Здесь была тень. Алексей огляделся: нет ли поблизости торговых точек. Хотелось пить.
— Как дядя? — спросил он, ничего похожего в окрестностях не обнаружив.
— Плохо. Если и выживет, то левая сторона останется парализованной. Алексей Алексеевич, зачем вы пришли? — тихо спросила девушка.
— Хотел вас видеть. Извиниться. Надя, Ми-хин утром приходил к вашему дяде, а вечером был кто-то другой. Честное слово, Игорь ни в чем не виноват. И я не виноват.
По ее нежному горлу прокатился комок.
— Алексей Алексеевич, почему люди друг другу не верят? Почему лгут?
— Потому что правда отвратительна, а ложь красива. Мы хотим, чтобы было удобно. Чтобы было красиво.
— Вы тоже лжете?
— Лгу, Надя. Я человек.
— Значит, вам тоже нельзя верить?
— А вы попробуйте.
— Спрашивайте, что хотели, хотя не понимаю, вам-то все это зачем?
— Сначала я защищал себя, свою семью. А теперь вот вас защищаю. Скажите, а за кого вы замуж собрались?
— Это так важно для следствия? — горько усмехнулась девушка.
— Но я же не следствие. Для меня важно.
— И почему вас так интересует моя личная жизнь?
— Я хочу уберечь вас от ошибки. Мне не все равно, что с вами будет. Скажите, чья была та визитка, что вы потеряли в моей машине?
Надя покраснела.
— Визитка? Вы ее нашли?
— Не я, к сожалению.
— Жена? — испугалась Надя. — Там мое, имя было написано. Она ревнивая, ваша жена? Наверное, спрашивать обо мне стала, когда визитку нашла?
— Нет, визитку нашла одна девушка, которая почему-то очень рассердилась.
— Если рассказывать про визитку, надо рассказать про все.
— Начните с имени. Как его зовут?
— Демин. Максим Демин.
«Все, — подумал Алексей. — Круг замкнулся. Теперь многое понятно».
— Демин был знаком с Аллой? — тихо спросил он.
— Да, их Павел познакомил. Это было… примерно полгода назад. Мне показалось, что он хочет передать Максиму эстафету, то есть Аллу. Павел выступил в роли сводника.
— Почему?
— Не знаю. Павел последнее время совершал довольно странные поступки. Мне даже казалось, что он не в себе.
— Демин, он какой?
— Обычный, — пожала плечами Надя. — Нельзя сказать, что некрасивый. Но Павел его затмевал. Он был яркой, неординарной личностью, а Максим… его тень. Он все время старается подражать.