— Подражать, конечно, Клишину?
— Максим его все время так странно разглядывал, как будто запоминал. Этот взгляд я никогда не забуду! Мне порою казалось, что он хочет его изучить, понять, как Павел устроен, а потом задушить. Это была дружба-ненависть.
— А почему Павел решил, что Демин будет интересен Алле? Такая неординарная женщина, красавица, ей нужен был парадный мужчина для выходов в свет.
— Демин — богатый человек, — равнодушно сказала Надя. — Они с Аллой — люди одного круга, а, главное, одного склада. Я имею в виду практичность и… меркантильность, если хотите. О делах оба могли говорить часами.
— Так стали они любовниками, или нет?
— Откуда я знаю? Я абсолютно не разбираюсь в таких вещах.
— А вами он почему заинтересовался?
— Максим сделал мне предложение. Месяца через три после того, как Паша его привел к нам в дом.
— Предложение? Вам?!
— А что тут странного? — Надя даже обиделась.
— Нет, вы замечательная девушка, но почему предложение? Он влюбился?
— Максим? Ну уж нет! По-моему, просто не умеет. Это странный человек, я не могу понять, хороший или плохой, что он думает, врет или нет, притворяется или на самом деле хочет мне помочь.
— Но почему он решил на вас жениться?
— Будете смеяться.
— Нисколько.
— Ему нужна была гарантия.
— Гарантия чего? — удивился Алексей.
— Порядочности. Его часто бросали женщины, он просто помешался на том, что очередная — пассия непременно должна изменить или уйти к другому.
Алексей невольно усмехнулся: да, приятель, о котором писал Клишин — это Демин. Без вариантов. Штрихи к портрету.
— И он выбрал вас?
— Максиму почти сорок, один раз он уже разт-hg велся, и я так поняла, что это было болезненно.
Он очень хочет ребенка, нормальную семью, а главное, верную жену, за которой можно не устраивать слежку. Детективы его уже и так разорили.
— За кем же он следил?
— Я не задаю таких вопросов. На которые людям неприятно отвечать.
— Бесценное качество. На его месте я бы тоже именно вам сделал предложение. И вы отказали?
— Да. Конечно. Тогда у меня это и случилось с Павлом… Ну, вы читали…
— Значит, все-таки правда? Она вновь покраснела.
— И вы признались Демину?
— Я любила. Люблю. Это безнравственно, когда вводишь в заблуждение человека. Я сказала, что буду верной всю жизнь, только не ему.
— Удар, Надя. Ниже пояса удар. Вы его, похоже, добили.
— Как?
— Своей любовью к Павлу Клишину. И он отстал?
— Максим вообще ни к кому не пристает, он не такой. Просто сказал, что через некоторое время рискнет еще раз повторить свое предложение. Именно такими словами и очень корректно.