— Тебя туда никто не гнал…
— А его кто гнал на сосну?! И вообще, кто-нибудь кого-нибудь куда-нибудь насильно загоняет? Сами лезем, но жалеем почему-то бессловесную тварь! Кота! А мне младенца жалко! Людей, которые травятся шампунем, покупая его как пиво! Почему все так убиваются по коту?!
— Вот! Я так и знала! Стоило только появиться рядом с тобой трупу и ты… Опять! Господи! — Саша уже по-настоящему расплакалась и взялась руками за живот. Алексей испугался.
— Ну все. Я молчу. Все, Саша. Александра, слышишь?
— Это не я виновата! — рыдала она. — Ты сам…
— Конечно, сам.
— Можешь там больше не работать…
— Конечно, могу.
— Ты это сделаешь?!
— Нет, успокойся ты.
— А вдруг у меня не будет молока? Как мы его прокормим?
— Было же в первый раз?
— А вдруг?
— Хватит плакать. У тебя будет все самое лучшее, клянусь! Я не буду орать на своей сосне, спасателям тебе платить не придется. Я все-таки не такой домашний кот, мне приходилось слезать с деревьев и повыше. Не реви, Сашка, не реви. Давай не будем, а?
— Хорошо, не будем. Просто мне страшно.
— Ну, это в твоем состоянии естественно. Забудь про этого писателя, я ни слова больше не скажу. И даже о нем не вспомню. И на пушечный выстрел к его дому не подойду. Иди, ложись.
— А ты?
— Я Сережку домой загоню, посмотрю еще немного телевизор и лягу.
Она опять заплакала.
— Теперь чего?
— Жалко тебя…
— Все, иди спать. Потом ты начнешь реветь по жертвам войны в Югославии, еще через десять минут убиваться обо всех бездомных, детях. Это, конечно, правильно и понятно, но твоя задача сейчас успокоиться и подумать о своем собственном ребенке. А уж мы, несчастные орущие коты, будем решать мировые проблемы. — Он вздохнул и пошел в сиреневые сумерки, искать Сережку.
Он вернулся на следующий же день, капитан Михин Игорь Павлович. Вошел в калитку с тем самым выражением лица. С которым одни люди доставляют другим большие неприятности. Окинул взглядом лужайку около дома и сам дом, на стенах которого облупилась зеленая краска, из-за чего он был похож на больного стригущим лишаем. Потом увидел хозяина. Выражение лица капитана Михина стало еще жестче. Будто бы тот поймал воришку с поличным. «Воришка», то есть А. А. Леонидов, невольно насторожился.
— Здравствуйте, Игорь Павлович. Вы к нам?
— К вам. К вам лично.
— И за что такая честь?
Михин тянуть не стал, спросил сразу и в лоб:
— А какие отношения у Павла Андреевича Клишина были с вашей женой, а?
— Обычные, соседские. — Леонидов все еще боялся поверить. Неужели не ошибся?
— Да? А если вы прочитаете это?
Машинально Алексей пересчитал протянутые ему листки. Их было не пятнадцать. Гораздо меньше. Но и этого вполне хватило, чтобы он почувствовал, как земля уплыла из-под ног. Потому что на протянутых ему Михиным листках Алексей прочитал следующее: