В обстановке «У Нормана» преобладал птичий лейтмотив. Скворечники, фотографии и картины с изображением различных птиц, все оставляло впечатление чего-то легкого и воздушного.
Крупная седовласая женщина подошла к ней с меню в руках:
- Могу я предложить вам столик?
- Вообще-то я кое-кого ищу, - улыбнулась Слоун. - Мне кажется, логично начать именно отсюда.
- Дорогуша, всякий, кто приезжает в этот город, рано или поздно попадает в «У Нормана». Кого ты ищешь?
- Джентльмена по имени Самсон Хампфри, - сказала Слоун, это имя до сих пор ей было непривычно произносить.
К ее удивлению, женщина разразилась смехом, прикрыв лицо меню и притворившись, что на нее напал кашель.
- Что в этом смешного? - спросила Слоун обиженно.
- О нет. - Женщина положила руку ей на плечо, как если бы они были старыми друзьями. - Нет, дорогая. Прости меня, пожалуйста.
Закашлявшись на сей раз по-настоящему, она вытерла глаза.
- Как только не называют Самсона, но джентльменом его назвали впервые.
Не зная, как понимать этот комментарий, Слоун вновь почувствовала, как внутри все сжалось.
- Можете сказать мне, как его найти?
- Сперва присядь и выпей воды. Потом пойдешь к Самсону. Никто еще не уходил из «У Нормана» просто так, - объяснила она, провожая Слоун к вращающемуся креслу около барной стойки.
- Напиток за мой счет.
- За чей счет? - переспросила Слоун.
Женщина протерла перед ней стойку.
- Прости мне мои манеры. Просто здесь редко бывают чужие. Я Иззи. Мой муж, Норман, хозяин этого кафе. Он делает лучшие гамбургеры. Спроси мальчишек Чандлер. Они только ими и питаются.
Слоун засмеялась над лишенной для нее смысла болтовней женщины. Она подозревала, что эти сплетни еще успеют ей надоесть, реши она задержаться в этом маленьком городке, но поняла, что сможет узнать кое-что у Иззи, и осталась.
- Мне колу без сахара, пожалуйста.
Иззи сложила руки на своем необъятном животе и цыкнула языком.
- Такая малявка, как ты, еще считает калории. Эй, Норман! - крикнула она седому мужчине, находившемуся на кухне, просматривавшейся через коридор. - Дай этой леди колу.
«Клиент всегда прав», - с улыбкой подумала Слоун. Только после того Слоун села и принялась за колу, Иззи поинтересовалась о цели ее приезда:
- Так что же тебе нужно от Самсона?
Слоун отметила про себя, что женщина так и не сказала ей, где найти этого человека.
- У нас с ним личные дела. - Она вертела соломинку от колы, избегая взгляда с Иззи.
Хозяйка кафе подперла рукой подбородок.
- Ни у кого не было никаких личных дел с Самсоном, насколько я помню. Как насчет тебя, Норман?