- Откуда вы знаете Жаклин?
- Мы проводили вместе летние каникулы.
- Получается, вы знали ее, когда она была молодой?
Пожилая женщина кивнула.
Сердце Слоун застучало быстрее.
- Расскажите мне о ней! Я знаю только одну историю, от Майкла и Мэдлин, а они познакомились с ней, когда ей уже исполнилось восемнадцать. - Она попыталась дышать ровнее. - Я просто хочу знать, какая она была. В общем.
Взгляд Райны смягчился. Хотя Чейз не унаследовал карий цвет, форма и выражение глаз у них были одинаковыми, особенно сейчас, когда взгляд ее излучал тепло.
- Твоя мама любила лето. Она любила свежий воздух и свободу. Поэтому мы проводили время вместе в домике на дереве за ее домом.
- В домике на дереве? - спросила Слоун в удивлении. - После всего, что я слышала о своем дедушке, я не могу себе представить его строящим домик на дереве. - Она сморщила носик и задумалась.
- Умная девочка, - улыбнулась Райна. - Твой дед, когда Жаклин опаздывала к обеду, обещал срезать ветки, на которых он держался.
Объяснение Райны опечалило Слоун.
- Это многое объясняет.
- Домик на дереве не был большим, но это была наша территория, и мы не скучали в нем. Мы болтали о мальчишках и о девичьих секретах. Жаклин была очень хорошенькая, а родители пытались задушить в ней личность.
- Я знаю, что это такое, - сказала Слоун, шокированная тем, что ее мама испытывала то же, что и она. Она выросла среди людей, которые требовали от нее выполнения всех правил этикета и безукоризненного поведения. Слоун почувствовала внезапную близость к матери, которую почти не знала. А еще почувствовала, что она не так одинока в этой семье политиканов. Она была дочерью своей матери. И это знание наполнило ее чувством сопричастности к этому маленькому городку.
- Теперь ты понимаешь, почему этот домик был так важен для нее. Он был тем местом, куда она могла сбежать ото всего. - Райна покачала головой.
- Он все еще там?
Райна пожала плечами:
- Наверняка. Дать тебе адрес, чтобы ты увидела все собственными глазами?
- Да.
Райна взяла бумагу и ручку, написала номер дома и название улицы и протянула бумажку через стол.
- Не ходи одна, иначе тебе начнут задавать вопросы, на которые ты не захочешь отвечать, - предупредила она.
Слоун засмеялась над предостерегающим тоном пожилой женщины и убрала листок в карман.
- Вы говорите прямо как Чейз.
Райна наклонилась к ней.
- Разве это плохо? - спросила она, возвращаясь к своей манере свахи.
- Ай-ай, Райна. Ваши намерения слишком очевидны.
- О Боже мой. И тебе это тоже не нравится.
- Чейз сказал мне, что вы знаете моего отца. - Слоун переключилась на следующий важный предмет обсуждения. Похоже, из уст Райны Чандлер она узнает гораздо больше, чем ожидала.