- Ты имеешь в виду Самсона.
Слоун кивнула.
- Пока для меня это просто имя. - Она встала и начала мерить комнату шагами, как она обычно поступала, когда разговор заходил о ее неведомом отце. Ей было неуютно и тревожно.
- Когда я приехала в город, я получила довольно ясное представление о нем, но, признаться честно, это было не то, чего я ожидала.
- Или надеялась? - спросила проницательная Райна.
Слоун подумала, что Чейз унаследовал свою интуицию от матери.
- У меня не было времени составить себе представление о нем, - подтвердила она. - Я узнала, что Майкл Карлайл не мой отец, и сразу поехала сюда. Потом надо мной посмеялись, когда я назвала Самсона джентльменом, а еще мне рассказывали о том, что он клянчит сандвичи в «У Нормана». Чейз использовал в отношении его слово «эксцентричный». - Она тряхнула головой в смущении и в надежде на то, что Райна расскажет ей правду.
- Самсон странный, - согласилась Райна. Она была дипломатичной, как и ее сыновья. - Слово «угрюмый» тоже подходит к нему. Но он безобидный, и его мало кто понимает.
- Как это так?
- Люди в своем отношении к другим часто забывают о том, какие они сами, а вернее, какими они были сами.
- Что вы имеете в виду?
Райна пересела на диване поудобнее, выглядела она еще более изнуренной, чем раньше. Слоун подумала, что нужно срочно обратить внимание Чейза на ее здоровье.
Прикрывшись шерстяным пледом, Райна начала свой рассказ:
- Мать Самсона была тихой женщиной. Она работала кассиром в универсальном магазине, едва сводя концы с концами. А его отец был игроком.
- Игроком?
- О, это было ужасно. - Райна в задумчивости провела рукой по спинке дивана. - Он вечно был в долгах. К счастью, Куперс, владелец магазина, давал им необходимую еду, потому что отец Самсона проигрывал то немногое, что зарабатывала его мать. Действительно ужасно.
Слоун согласилась.
- Обстоятельства сделали Самсона одиноким, - продолжала Райна. - Разве его можно в этом винить? Любой подросток стал бы замкнутым, если бы у него не было возможности приводить в дом друзей.
Комок застрял в горле Слоун, она не могла выговорить ни слова.
- Но он был хорошим, добрым и в свое время симпатичным. - Райна улыбнулась, припоминая. - И он любил учиться. Его целью было закончить колледж и стать лучше, чем его родители.
Слоун ловила каждое слово Райны. Она чувствовала, как меняется ее отношение к Самсону.
- И он встречался с моей матерью.
Райна вздохнула:
- Можно предположить. Хотела бы я, чтобы она поделилась со мной. - Райна покачала головой, явно разочарованная. - Сейчас, когда кусочки целого сложились вместе, я припоминаю ее летнюю влюбленность, когда она приехала на каникулы в Йоркшир-Фоллз. Она не называла его имени. Она говорила, что боится сглазить, но я-то знала, что она боялась того, что ее отец все узнает. Джек Форд был старым стреляным воробьем.