Чак мысленно застонал, представив, что ему придется провести с Джуди ещё одну ночь. Более того, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что у него ничего не получится - юная хищница высосала из него все соки, а сама казалась ещё более изголодавшейся, чем прежде.
Чак раздавил окурок и набрал знакомый номер, молясь, чтобы Элейн оказалась дома. Господи, только бы она ответила, мысленно просил он.
Элейн Вольф ответила со второго звонка.
- Алло?
- Это опять я, - с надеждой в голосе произнес Чак. - Она дома?
- Ой, бедненький, ты с ней снова разминулся.
- Что? - не веря своим ушам, хрипло выдавил Чак.
Элейн сочувственно поцокала языком.
- Она только что вышла вместе с Максом. Он повел её на ипподром смотреть скачки.
- Дьявольщина!
- Но я рада, что ты позвонил. Мы сидим с Верой, обсуждаем свои дела, и хотели бы с тобой посоветоваться. Ты ведь помнишь Веру, да? Веру Варни, художницу? Она присутствовала на моей последней вечеринке.
Чак чиркнул спичкой и закурил новую сигарету - он был слишком подавлен, чтобы внимательно слушать, что плетет Элейн. Опять этот Макс. Проклятье. Чак с трудом припомнил жгучую брюнетку, которая просила его попозировать нагишом.
- Угу, помню, - неохотно буркнул он.
- Дело вот в чем, малыш. Похоже, Макс хочет завтра закатить прощальную вечеринку перед отлетом в Париж. Он настаивает, чтобы я пригласила всех друзей.
- Ну и что?
Элейн нетерпеливо вздохнула.
- Чак, душка, ты же знаешь моих друзей и видел, что они вытворяют на вечеринках. Как, по-твоему, я буду выглядеть в глазах малышки Дженнифер, если... Словом, если все пройдет, как обычно?
Чак горько усмехнулся.
- Может, ей пойдет на пользу увидеть их в истинном свете. Тогда они больше не покажутся ей столь светскими и значительными.
- А что будет со мной?
- Послушай, Элейн, ведь не собираешься же ты всю жизнь её дурачить.
- Да, возможно, ты прав. А чем ты занят завтра вечером? Мне бы не помешала моральная поддержка.
- Ясное дело - приду. Как ещё я могу с ней встретиться?
Элейн захихикала.
- Бедненький Чак, ты, по-моему, совсем до ручки дошел. Почему бы тебе не заглянуть сейчас к нам? Уверена, что мы с Верой сумеем развеять твою печаль. Славный вышел бы сандвич - мы с Верой, а ты между нами. Улавливаешь?
Чак выпустил изо рта дым.
- Я рад бы заскочить к вам, но не могу, - сказал он. - Повязан по рукам и ногам.
- Уж не с этой ли грудастой блондиночкой?
- С ней самой. Привязалась, бесовка.
Элейн замурлыкала:
- Хочешь мы тебе поможем? У нас с Верочкой есть кое-какой опыт в таких делах.