Он поднялся с лавки и махнул рукой детям:
— Эй, ребятишки, идите сюда!
Реакция оказалась вполне предсказуемой — дети спрятались за забором.
— Да не бойтесь, король не съест вас! Топайте поближе! — подключился я.
Спустя минуту ожидания из-за забора показалась стайка детей. Младшей было около пяти, а старшему, которого я определил как будущего среднего мага — около восьми. Они шли, боязливо поглядывая на Фариама, и остановились в пяти шагах от нас, не решаясь подойти ближе.
— Дети, — улыбнувшись, начал король. — А вы хотите поступить ко мне на службу?
— Мы еще маленькие, — серьезно ответила девочка лет семи.
— А когда вырастете?
— Так это же еще не скоро будет, — сказал старший.
— Ну а все-таки? — настаивал Фариам.
— А что делать-то надо? — спросил пацан.
— А вот ты сам и реши, — ответил король и пояснил: — Я собираюсь открыть школу для самых смышленых и умных детей, чтобы там они могли учиться, тренироваться, а потом, как подрастут, поступить ко мне на службу. Вы желаете научиться грамоте, счету? Или вы мечтаете стать самыми лучшими воинами королевства? А может быть, хотите вырасти великими магами, лечить людей и защищать нашу страну?
Я видел, как загорались глаза детей, и думал, что Фариам правильно построил разговор. Теперь все они уже мечтали о том, чтобы оказаться в этой школе.
— В общем, если хотите учиться в моей школе, если желаете стать умными, грамотными, сильными людьми и поступить после обучения ко мне на службу, то идите сейчас за своими родителями и просите их отпустить вас со мной, — закончил Фариам.
Дети прыснули в разные стороны, и только девочка лет шести, пробежав немного, остановилась и спросила:
— А в вашей школе учат готовить?
За Фариама ответил я:
— А как же! Ведь каждый человек просто обязан этому научиться, чтобы не помереть с голоду!
Девочка радостно улыбнулась и унеслась прочь, а Фариам вновь сел на лавку рядом со мной.
— Это она одаренная?
— Еще какая, — подтвердил я. — Так что тебе придется нанимать в числе учителей еще и хорошего повара.
Спустя некоторое время дети вернулись и привели своих родителей. Повторилось объяснение, но уже с подробностями насчет проживания и оплаты за обучение. После того, как родители узнали, что их детей будут учить бесплатно, все тут же принялись благодарить короля, а некоторые даже попытались всучить нам еще парочку своих отпрысков. Я уточнил, что принимаем мы пока всех детей от шести и до десяти лет включительно, так как не хотел осложнений с великовозрастными балбесами. Переговоры закончились тем, что я тихонько отправил своих парней к выходу из деревни, а сам заявил, что все желающие могут отправиться с нами немедленно. Желающих набралось всего пятнадцать, потому что я учитывал желания детей, а не их родителей. Приходилось даже помогать тем, кто с криком цеплялся за материнскую юбку и не хотел куда-то ехать, не поддаваясь ни на какие уговоры своих предков. В таких случаях я говорил огорченным родителям, что это будет не единственный набор в новую школу, поэтому не стоит так переживать.