– А это чья девчушка?
– Моя! – сказала Лена.
– Ну да? – удивился Алексей. – А как зовут и почему не говорила?
– Зовут Катя, а не говорила… Просто как-то не пришлось.
– Значит… дочка Катя… Катерина… Катюша… Катенька, в простонародье будет – Катрин. – Алексей улыбнулся, а потом что-то вспомнил и сказал: – Коля, слыхал? И у нее дочка!
Николай вдруг напрягся, как будто решил что-то сказать или сделать.
Лена сразу почувствовала это и быстро спросила:
– А у кого еще дочка?
– У него, – провозгласил Алексей. – То есть пока не у него, но будет – у него. Я уверен! Ты, Коля, как считаешь?
Николай уже перерешил и снова прикуривал от своей сигареты. Он пробурчал что-то невнятное.
– Вы очень много курите, – мягко сказала ему Лена. – Вы всегда так?
– Нет! Только сегодня. – Он старался не смотреть на нее.
– Ленка, ты знаешь, какой у нас сегодня день? Ну, во-первых, мы пришли к тебе. Это самое главное. Во-вторых, как бы это попроще выразиться… Ага! Вот! Я сегодня побыл в его шкуре, – Алексей кивнул на друга, – в прямом смысле этого слова… – Каждая такая фраза била по нервам и Николаю и Лене, но держались они молодцами. – Этот парень, – продолжал Алексей, – то есть Коля, то есть мой лучший друг, – это золотой парень! Коля, ну что, откроем ей государственную тайну? А?
– Как хочешь, только – покороче и меньше эпитетов.
– Так я – с тайной целью, Коля! Ведь потом – ты про меня, – Алексей сам засмеялся и продолжал (он сегодня вел себя немного в более шутовской манере, чем обычно): – Видишь ли, Елена! Сей муж, друг мой Колька, придумал такую хреновину – грубо говоря, скафандр. Нет, конечно, скафандр придумал не он, его придумали пришельцы, которые и оставили нам громадные наскальные изображения. Но он придумал гениальный скафандр – девяносто процентов подвижности!
– Восемьдесят шесть, – буркнул Николай.
– Я округляю, – нашелся Алексей, – а потом, я уверен, что девяносто. Я ведь все-таки сидел в этой могиле, и вокруг меня выкачивали все, и я проделывал весь гимнастический комплекс из «Пионерской правды»… Ой! – вдруг закричал Алексей. – Это же ты расскажешь! Так. Далее! Сей гений гуттаперчевых скафандров…
– Хватит! – вдруг оборвал Николай, как-то слишком резко – так, что все замолкли, а потом Лена сказала:
– Почему! Мне очень интересно послушать о вас!
– Итак, я продолжаю. Сей гений, сказал я… – Алексей поднял палец вверх.
– А я говорю – хватит паясничать. – Николай сдерживал себя, но все равно вышло грубо.
– Вы впервые разговариваете со мной в подобном тоне, – притворно грустно сказал Алексей, – я чувствую – нужно сбегать, – и вдруг серьезно добавил: – Я тебя понимаю, Коля. Но все будет как надо! Увидишь!