– А ты что, был в Париже?
– Никогда, – ответил Алексей, не меняя выражения.
Оба расхохотались.
Занято были еще несколько столиков. Один общий, банкетный, вероятно, отмечали чью-то диссертацию. Там были люди солидные, а герой дня – в очках. К тому же они только начинали и еще не шумели. Еще два столика. За одним – трое военных, в чине не старше капитана. Они бурно жестикулировали. Бойцы вспоминали минувшие дни, хотя «минувших дней» у этих бойцов не было. Все трое были молодые – и выпивали, и закусывали, а потом опять выпивали. За другим столом сидели двое штатских с двумя же штатскими женщинами. Эти были трезвенники, но зато ели и спорили крест-накрест: он с ним, а она с ней.
Он говорил:
– Зря не взяли выпить.
А другой ответствовал:
– Погоди, к десяти – к Катковым, там – хоть залейся.
Она говорила:
– Да что ты мне говоришь, ноги у ней – как у лошади!
А вторая, напротив:
– Да ты что, Клава! Как спички. – И при этом свои – спрятала под стул.
Ну и так далее.
Еще два стола были в большом подпитии и униматься не собирались. Пока между ними контакта не было, но, судя по всему, скоро должен был возникнуть: за одним столом был один парень и три одинаково крашенные девицы, а за другим – три парня. Все, включая девиц, не пропускали и не недоливали.
Остальных столов не видно было Алексею и Николаю, и они бросили созерцать общество.
– Так почему все-таки мы – сюда? – снова спросил Алексей.
– Ей удобно, от дома близко, – ответил Николай.
– Так, понятно, а тебе – от работы. Так сказать, районный принцип. А ты знаешь, Коля, сегодня будет скандал. – Алексей улыбнулся.
– Где? У кого? – насторожился Николай.
– Здесь, у нас, в ресторане, – Алексей кивнул на одинаковых девиц и парней рядом.
– Ликвидируют, – пообещал Николай, – здесь милиция, швейцары, повара, официанты, оркестранты. А там – пьянь одна.
Оркестр играл:
Если друг оказался вдруг
И не друг, и не враг, а так…
Пела женщина преклонных лет, пела переживательно, имея в виду, вероятно, какого-то определенного друга.
– Посмотри, кто пришел! – сказал вдруг Николай и как-то странно взглянул на друга.
Тот посмотрел в направлении входа. Там стояла Лена, оторопевшая и растерянная, как Николай, когда они вдвоем пришли к ней. В ту же секунду Алексей вскочил и бросился к ней.
– Ленка! – радостно закричал он. – Как ты нас нашла?
– Я не искала. – Лена не знала, что сказать. Потом сразу решилась: – Я пришла…
– Стоп! – Он не дал ей договорить. – Угадаю. Методом дедукции, как Шерлок Холмс. – Он повел ее к столу.
– Вы услышали по телефону: «только что открытый ресторан», – и ваша подруга сказала вам, что это «Чайка». Сегодня у вас освободился вечер – и вы пришли. Не отпирайтесь, вы разоблачены! Верно?