Они подошли к столу.
– Не смущайтесь, мадам, его присутствием, это мой друг доктор Ватсон. Так я верно рассказал?
– Верно, – сказала Лена и взглянула на Николая. Тот почему-то ничего не сказал, а сразу закурил и сел.
– Здравствуйте! – сказала ему Лена, как бы продолжая вчерашнюю игру.
– Здравствуй, – ответил Николай и опять посмотрел на друга.
– Здравствуй, – повторила эхом Лена. Теперь оба уставились на Алексея – неужели и теперь не понял?
– А что вы на меня глядите? Молодцы! – сказал он весело. – Давно бы так!..
Они опешили, а Алексей продолжал:
– Я терпеть не могу, когда мои друзья на «вы». А вы – молодцы! Сразу, даже не дождавшись брудершафта… Коля, что-то к тебе запаздывают… – Он заговорщически наклонился к Лене: – Он тоже кое-кого ждет… Ну ладно, зови пока официанта!
– Я выйду позвонить, – сказал Николай и быстро вышел.
– Я так рад, Ленка, жутко! Вот это действительно суприз.
– Я тоже рада, Алеша! Только, ты знаешь…
– Подожди, пока не забыл: я сегодня думал и понял, почему ты мне не сказала про дочку. Ты думала – я пожиратель детей! Ведь так?
– Ты – балда! – улыбнулась она наконец.
– О-о-о! – протянул Алексей. – И у нас будет скандал!
– Почему? Какой скандал? Пожалуйста, не надо, Алеша! Я лучше уйду!
– Да ты что! Просто заволновались вооруженные силы. – Он указал ей на офицеров, которые как по команде разом обернулись и уставились на Лену.
– Ах, это? – Она облегченно вздохнула.
– А ты думала – что?
– Нет, я просто так!
– Ко мне не придут, – мрачно объявил подошедший Николай.
– Почему, Коля?
– Ко мне, – он сделал ударение на слове «мне», – не придут. Все, давайте развлекаться. – Он позвал официанта.
Официант подбежал, согнулся, обнажил десны и спросил, обращаясь к Лене:
– Как обычно?
– Что значит «как обычно»! – напустился на него Алексей. – Как обычно – это как всегда, а нам – как никогда!.. Прально я горю, Коля? – спросил он, подражая пьяному.
– Правильно, как никогда. – Николай был бледен, но спокоен внешне. Он начал что-<то> тихо говорить официанту.
– Да что ты, Ленка, на них косишься?! – сказал Алексей, заметив, что Лена искоса смотрит на офицеров. – Счет будет в нашу пользу. Мы пить не будем, а они – на взводе.
– Я пить буду! – объявил Николай.
– Много? – спросила Лена.
– Очень.
– Понятно, – сказал Алексей. – Я тебя понимаю.
– Не надо слишком, – попросила Лена.
– Какое тебе дело? – вдруг зло спросил он. Алексей даже закашлялся, но сказал только:
– Ого, вы уже ссоритесь?
А они продолжали.
– Ты всегда так грубишь? – спросила Лена.
– А ты не знаешь?
– Откуда?
– Всегда!
– Слушайте, перестаньте собачиться. С чего это вы? – попросил Алексей.