К моему удивлению, Горок присоединился ко мне в хвосте колонны. Его сородичи шли впереди, охраняя шас'уи, и, наблюдая за их легкой походкой, я внезапно вспомнил кое о чем.
– Я не вижу раненых, – сказал я. – Кого из кругов подстрелил Сорель?
– Каккута, – ответил Горок. – Из клана Дорапт. Хороший охотник. Умер быстро. – Он говорил об этом удивительно спокойно. – Умение вашего снайпера похвально, – добавил он.
Сорель, услыхав это, похоже, остался доволен комплиментом.
Мы продолжили наш путь вперед и вниз в настороженной тишине, с оружием наготове, хотя, вероятно, оба отряда были бы не прочь использовать его и друг против друга. Теперь мы продвигались быстрее, так как тау, похоже, обладали способностью видеть в темноте. Они не пользовались никакими фонарями, так что я предположил, что их шлемы позволяют видеть дорогу каким-то не понятным мне образом. Круты, в свою очередь, в каких-либо вспомогательных устройствах, похоже, не нуждались, скользя через тьму так, будто были в ней рождены. Может, и были, кто знает.
Приглушенный шепот ведущего тау заставил всех остановиться – или, точнее, тау остановились, а остальные наткнулись на них.
– В чем дело? – спросил я.
Эмберли прислушалась.
– Погасите фонари! – приказала она.
Я подчинился, но не без дурных предчувствий. Я не доверял даже нашим собственным солдатам, а уж что касается ксеносов… Но она все-таки инквизитор, так что, наверное, знает, что делает.
Перед тем как потушить свет, я закрыл глаза, чтобы они быстрее приспособились к темноте, когда я снова открою их, и все равно те несколько секунд, которые на это потребовались, были страшными. Оставшись в непроглядной темноте, прислушиваясь к быстрому биению своего сердца, я старался различить и другие окружавшие меня звуки: царапанье крысиных лап по полу, приглушенное позвякивание солдатской экипировки и дыхание десятка пар легких. Воздух у моего лица казался горячим и плотным, и я с благодарностью обонял отчетливый запах Юргена, который не был благоуханнее, чем обычно, но ободрял своей знакомостью.
Постепенно я начал различать силуэты в окружающем мраке и осознал, что вижу далеко впереди едва заметное светлое пятно.
– Огни, – прошептал Юрген. – Там внизу кто-то есть.
Один из тау что-то сказал резким, хоть и приглушенным голосом.
– Впереди часовые, – спокойно перевела Эмберли. – Круты ими займутся.
– Но как они могут это видеть? – спросила Веладе, и в ее шепоте слышалось замешательство.
– Нам не требуется видеть, – заверил ее Горок, и завихрение потревоженного воздуха, коснувшееся моего локтя, подсказало мне, что он ушел.