Рагнар лежал в своей комнате во дворце Белизариуса и пялился в потолок. Искусным лепным орнаментам, сложным переплетениям он предпочел бы звездное небо над родным Фенрисом. Но кого здесь интересовали его желания?
Он вновь ощущал силу тяжести, а в воздухе чувствовался характерный привкус атмосферы старой Земли. Рагнар принялся размышлять об этом. Воздухом, который вдыхал в эту самую секунду молодой Волчий Клинок, дышали миллиарды людей. Вес окружающих его зданий казался невероятным и угнетающим. Юноша понимал, что этот дворец древнее Клыка. И все же Клык – уединенная диковина, огромная база, скрытая в гигантской горе, которая сама по себе являлась одним из чудес Галактики. Этот же дворец окружен зданиями, такими же старинными и выросшими на остатках еще более древних строений. Он слышал, что здесь можно обнаружить все древние цивилизации Земли, укрытые более поздними культурными слоями. А если зарыться достаточно глубоко, то можно найти такие легендарные древние места, как Аталантис и Нова-Йррук. Что ж, все может быть…
Им овладела странная апатия. Словно события предыдущего дня произошли вовсе не с ним. Толстый ковер, тяжелая деревянная мебель, старинные произведения искусства. Вся обстановка делала воспоминания о вчерашней схватке похожими на сон. Такого здесь просто не может произойти. Все вокруг было слишком древним, слишком цивилизованным, слишком комфортным.
Рагнар выпрямился. Он знал, что это иллюзия. Много, очень много раз земля древней Терры орошалась кровью. Несомненно, схватки происходили даже в стенах этого дворца. И уж наверняка здесь много раз совершались тайные убийства.
В дверь постучали. Он узнал посетителя по запаху еще до того, как произнес:
– Войдите.
– Приветствую тебя, Рагнар с Фенриса.
– Приветствую тебя, Габриэлла Белизариус. Что привело тебя сюда?
– Хотела спросить, как ты, – выдержав паузу, произнесла Навигатор.
Рагнар поднялся с кровати.
– Странно, – ответил он искренне. – Все не так, как я ожидал.
– А чего ты ожидал?
– Святости. Благочестия. Присутствия лучезарного Императора.
– Все это ты найдешь на Терре. Только искать надо не во дворцах Навигаторов. Наша религия – торговля. Для нас золото обладает собственной святостью.
Рагнар даже не удивился ее словам, так хорошо они отражали его мысли.
– Звучит как осуждение. Настал ее черед улыбнуться:
– Боюсь, я слишком долго прожила среди доблестных воинов Фенриса. Мне потребуется время, чтобы вновь привыкнуть к здешним порядкам.