Лукавым голосом Веленс продолжил:
– Я слышал, что тот, кто покрыт шрамами, достоин уважения. Шрам на щеке, нанесённый братом, подобен божественному укусу, братскому поцелую. Не желаешь ли ты удостоить чести собственные щёчки, подставив их для благословения Биффу? Или в один прекрасный день предпочитаешь благословить аналогичным образом его?
С этими словами Веленс почесал руну на собственной щеке, словно хотел дать понять Лександро, что сам он уже был такой чести удостоен и ожидал уважения.
Лександро пожал плечами.
– Где ты набрался этих премудростей относительно дуэлей?
– Наблюдая и учась, брат, а не через экстатическое озарение. По милости Дорна, Имперских Кулаков характеризует педантичная приверженность к точным деталям. Это касается военной тактики и личного поведения. По этой причине мы принимаем…
– Мы? – усмехнулся Лександро.
– Мы принимаем «юнкерскую модель поведения».
Слово «юнкер» Лександру известно не было.
– Да, древний прусский кодекс. – Веленс с радостью продолжил объяснение: – Названный так в честь пруссаков, когда-то живших на старушке Земле. Эмбриональная плазма, которую мы получаем, Д'Аркебуз, содержит в себе утончённую отраву. Крепкий пьянящий яд, который ты, похоже, уже вкусил и захмелел малость.
– Что за богохульство я слышу?
– Что я, по-твоему, такой дурак, чтобы богохульничать? Обратись к кодексам нашего наследства и познакомься с ними более внимательно, Д'Аркебуз. Одним религиозным экстазом и страданием битву не выиграть. Гибель каждого десантника – трагедия и одновременно триумф.
– Ты – богохульник, который не верит в искупительную силу молитвы! Или ханжа и педант, технарь, способный только стать одним из писарей моего отца.
С этими словами Лександро, полный негодования, покинул скрипторий и вернулся в свою маленькую келью, чтобы, оставшись наедине, прочитать литургию, которую они выучили последней.
«О Дорн, рассвет нашего существования, Пусть твоё солнце озаряет нас, твоих сынов; О Примарх, предтеча, укрепи нас…»
На одном из стрельбищ, примыкавшем к литейному цеху, Братья Мастеровые, которые когда-то, до своей трансформации, тоже были обитателями муравейников, познакомили новых выходцев с Некромонда с военными молниеметами, фламерами, плазменными пистолетами, трансформируемыми ружьями, лазерным оружием. Братья продемонстрировали энергетические топоры, а также различные виды более тяжёлого вооружения, с которым неофиты в силу отсутствия нужных физических данных пока ещё справиться без посторонней помощи или специальных устройств не могли. Кадеты также пока ещё не могли надеть силовую броню, способную выдержать весь этот арсенал. Вновь посвящённые ещё находились в стадии роста, и только спустя порядочный отрезок времени они получат свой последний имплантат – внутренний панцирь, который позволит им носить бронированный костюм.