– Respire corpus memoria! Вдохни память о моей плоти!
Дымящуюся горячую чашу он пронёс вдоль всего ряда вновь посвящённых, чтобы каждый мог вдохнуть запах незнакомого благовония. Чтобы восполнить утрату отхваченных ножом частей пальцев ног, в оправу святыни требовалось долить порцию расплавленного янтаря, при условии, конечно, что он под воздействием святых костей каким-то чудесным образом не восстанавливается сам по себе, как настоящая плоть.
Когда Реклюзиарх вторично проходил мимо их ряда, каждый из посвящённых должен был сжать руку в кулак и выставить вперёд средний палец. Острый ножичек при этом ловко срезал по кусочку мякоти с кончика каждого пальца. Прежде чем сработали клетки Ларра-мена, и кровь начала свёртываться, – а может быть, она не успела свернуться, потому что лезвие режущего инструмента было обработано специальным антикоагулянтом, – все капли яркой, как рубин, крови были собраны в священную чашу.
Поднеся сосуд к губам, Реклюзиарх сделал глоток горячего янтарного масла, смешанного с кровью.
– Ego vos initio in Pugnorum Imperialorum fraternitate, in secundo grado, – пропел он. – И после того, как вы вернётесь из вашей первой экспедиции, куда отправитесь в качестве скаутов, – пообещал он, – в этом же сосуде нашего Примарха, который когда-то служил ему для питья, будут смешаны капли других жидкостей вашего тела. Так совершится посвящение в третью ступень Братства, хотя сама церемония будет всего лишь внешним проявлением посвящения…
Свет снова стал ярче. Где же были кисти рук Примарха?..
В мраморные стены по обе стороны алтаря были вмонтированы две внушительных размеров ракии из золочёной бронзы. На двустворчатых дверцах каждой из них имелись изображения древнего, несколько угловатого на вид вооружения десантника.
Реклюзиарх открыл сначала одну пару дверок, потом вторую.
Внутри, в прозрачных сосудах с консервантом, в стенки которых были вставлены увеличительные линзы, плавали лишённые плоти кулаки Рогала Дорна. Кости каждого из них украшали искусные, тонко выполненные миниатюры с геральдическими орденами.
– Изобразить свою геральдику с максимально возможной точностью на этих священных костях является исключительной привилегией Командира нашего братства, – объявил Реклюзиарх.
Несмотря на это, на костях оставалось ещё довольно много свободного от гравировки места.
Традиция имела тысячелетнюю историю, а за тысячи лет сменилось много командиров…
Какая бездна времени – и долга.
Всё же на кистях Дорна имелось ещё достаточно места для собственной геральдики будущего командира Лександро Д'Аркебуза…