Надо было забросить вещи в гостиницу, а затем приступить к обзорной экскурсий. Номера в одной из гостиниц построенной вдоль побережья, Сергею и Илье заказали еще в Москве. Оставалось лишь показать свой паспорт, да и это, наверное, было формальностью. Достаточно лишь сказать свое имя и тогда им выдадут ключи от номеров.
— Мы приехали, — сообщил Сергей, когда они уже были рядом с гостиницей.
— Отлично, — сказали ему в ответ, — мы вас встретим и машину вашу заберем, на ней отправимся в Сирию.
— Я так и подумал, сейчас скажу об этом водителю.
Водитель был несказанно счастлив этому известию. Ему не придется гонять машину порожняком за тридевять земель. Рейс получался челночным, туда и обратно, очень экономично. Водитель о чем-то задумался, на лице его проступила работа мысли, видимо он подсчитывал — сумеет ли отремонтировать машину на заработанные деньги или придется доплачивать из своих. Судя по тому, что лицо его после этих размышлений стало еще радостнее, денег ему хватит, возможно, они даже останутся.
Коллеги ждали на входе, сидели на ступеньках, в окружении своих сумок.
— Привет, привет.
Они точно эстафетную палочку передавали, но нести ее придется не определенную дистанцию, а определенное время, как в анекдоте, где прапорщик заставил солдат разгребать снег отсюда и до обеда.
Надо бы и вправду придумать какой-нибудь эквивалент такой эстафетной палочки для каждой горячей точки, подумал Громов, ставить в гостиничном номере на тумбочку, а последняя группа будет привозить его в Москву и вручать начальнику. Родись эта идея раньше, у него уже стояли бы сувениры из Югославии, Афганистана, Ирака.
— И даже кофе попить не останетесь? — спросил Сергей, увидев, что коллеги быстро загружаются в машину.
— Мы и так вас заждались. Виданное ли это дело, столько ехать из Дамаска в Бейрут?
— Так пропускной пункт, через который вы въезжали, разбомбили. Кругаля давать пришлось.
— Вот, вот, и я про то же, — говорил корреспондент. — Нам тоже придется. До самолета осталось всего часов семнадцать. Вдруг опоздаем? А так домой хочется. Ты не представляешь.
— Представляю, — сказал Громов. — Проваливайте. Удачной вам дороги.
— Вы если поесть захотите, то на набережную идите! — машина уже тронулась, корреспондент кричал, высунувшись в окно. — Там в любом ресторанчике хорошо готовят морепродукты.
Сергей кивнул и помахал уезжающим рукой.
Прежде, чем отправиться обозревать Бейрут, они раздобыли автомобиль в прокатном бюро. Естественно это был двадцатипятилетней давности «Мерседес». Причем к машине, как бонус, прилагался водитель. Вместе с машиной он обходился в 50 долларов вдень, но его надо еще было и кормить. Что неудивительно. Если в машину периодически следует заливать бензин, то почему бы при этом не кормить чем положено водителя?