— Государь, воздыми десницу! — искушал Вассиан. — Прикажи молонье в Красную площадь хряснуть!
— А хряснет? — недоверчиво смеясь, спросил Иоанн.
— Молонья — как вица в руке твоей!
Иоанн неуверенно поднял руку над головой, глядя то на Вассиана, то на Филиппа, то на грозовое небо, извергающее ливень.
Филипп не слышал, что говорил Вассиан, но догадался, что расстрига призывал к богохульству.
— Не надо, Ваня, — хрипло попросил Филипп. — Не искушай! — Филипп указал на Вассиана. — Еретик он! Сам в костёр просится!
На мосту затопали копыта, и к тележке Иоанна подлетел гонец. Спрыгнув с коня, он рухнул на колени.
— Государь!.. Государь!.. — задыхаясь, сбивался он. — Полоцкий воевода Хитров прибыл… Войска не было! Город Жигимонту сдали!
Царь Иоанн отдёрнул воздетую руку, словно обжёгся о небо.
Небо над Москвой взорвалось ударом грома. Сразу несколько молний, причудливо ломаясь и ветвясь, блеснули над башнями Кремля. Этот огненный росчерк на миг высветил в облачных кручах очертания двух огромных, страшных всадников Откровения. Всадники стояли над Кремлём, глядя на безумного русского царя.
Иоанн пригнулся, с ужасом глядя вверх.
— Господи, прости!.. — прошептал он, — Забава же одна!.. И в мыслях не было!.. Господи, не карай дурака!
Иоанн распрямился и яростно закричал опричникам:
— Бейте девок! Секите их, сук! Пусть топят пса Вассиана! В реку еретика! — Он задрал голову к тучам и широко перекрестился: — Господи, прости меня!
Оглядываясь на Иоанна, опричники бросали розги и доставали плети. Ухмылки сходили с лиц опричников.
Уже без жалости, лупцуя по-настоящему, кромешники стали сгонять тех девок, что остались на мосту, к телеге Вассиана.
— Топите Вассиана! — орали опричники.
— Топите вместе с телегой!
— Топите, бляди!
Девки поволокли телегу расстриги, а Вассиан и не заметил перемены в царе и в опричниках. Ему казалось, что потеха продолжается. Он нисколько не боялся, а хлопал себя руками по бокам, приседал и весело подзадоривал:
— Ай, хорошо, красавицы! Ай, тепла крестильная водичка!
На краю моста Вассиан сам прыгнул через головы девок и гулко бултыхнулся в воду.
А Иоанн выскочил из тележки и полез на коня полоцкого гонца.
— Пошёл! Пошёл! — Иоанн колотил пятками по бокам коня.
Конь заплясал и побежал.
Опричники кинулись к своим лошадям.
Дождь всё так же валился с неба целыми полотнищами. Била молния, вычерчивая над Кремлём то плечо небесного всадника, то колено, то конскую гриву.
Кромешники гурьбой помчались за царём, бешено гнавшим скакуна под кремлёвской стеной. Над Иоанном сменялись кремлёвские башни — Благовещенская, Тайницкая, Безымянная…