Штаден неподалёку верёвкой измерял длину какого-то бревна.
— Позовите его, — приказал Иоанн.
— Гришка! Гришка! — закричали опричники.
— Намучились мы с ним, — пояснил Малюта, — Он же еле-еле по-русски!.. Но в разных выдумках — дока!
Штаден подошёл, скаля зубы, и снял шапку.
— Покажи государю хитрости свои, — велел ему Малюта.
Санки Иоанна тронулись и тихонько поехали по городку. Штаден шагал рядом.
— Твой, государь, вон там есть стол. — Штаден показал рукой.
Государь послушно повернул голову.
— А перед ним на землю положить изменники, — пояснял Штаден. — А на них — помост, где зубцы. Борона так есть.
Иоанн рассматривал поставленный отвесно дощатый щит с деревянными зубьями.
— Ты, государь, на помост деньги бросать. — Штаден показал, как царь кидает деньги, словно кур покормил. — Народ забегать на помост, и помост зубцами изменников колоть.
Иоанн хмыкнул от выдумки Штадена.
— Здесь кнут. — Штаден показал в другую сторону, где торчали врытые в землю столбы. — Э-э… Луканытч, как это?..
— Здесь, кто захочет, будет кнутьями изменников бить, — сам рассказал — Малюта. — Если с трёх ударов дух вышибет, то ему из твоей казны соболя на воротник дадим.
— Это испытание на верность, которое ты боярам приготовил?
— Нет, государь, это для народа. Боярам вон плахи стоят. Приневолим бояр своими руками изменникам головы рубить.
— Башку сечь уметь надо, — презрительно сказал с коня Кай-Булат.
— Гришка хочет боярам ещё и топоры затупить, чтобы весело было, — поделился Малюта.
— Да! — улыбаясь, кивнул Штаден.
— Они и вострым топором насмешат! — крикнул Кай-Булат. — Овцы!
— Качели! — обрадовалась Мария Темрюковна и потрясла Иоанна за рукав. — Качели!.. А кто качаться будет?
Федька Басманов смущённо захихикал и ткнул пальцем в высокие вышки рядом с качелями.
— Там блудниц нагишом поставят, — сказал он. — В рогатки завяжут и водой обольют, чтобы замерзали. Кому охота посмотреть — те и будут качаться повыше.
— Посмотри, государь, что Гришка про виселицы придумал. — Малюта отвлёк государя от срамных мыслей.
Штаден отбежал и встал под одной из перекладин виселицы.
— Здесь изменник с петля. — Штаден руками показал петлю и отодвинулся на пару шагов. — А здесь та же верёвка корзину держать. Смерд кидать поленья. Как поленьев много, корзина — вниз, изменник — вверх, фьюить! — Штаден взмахнул рукой и присвистнул.
Иоанн качал головой, удивляясь выдумке Штадена.
— Людей смешка, так, да? — возвращаясь, весело спросил Штаден.
— Потеха, дурак, — поправил Федька Басманов.
Иоанн озирался, и ему нравилось это сочетание ужаса и веселья, гулянья и казней. В сознании Иоанна безумие Страшного суда уже выстраивалось в сложном порядке мук, и выдумки немца совпадали с представлениями государя.