Гвинет с улыбкой наклонила голову.
— Вы не должны смеяться, дорогая леди. Я говорю это серьезно. Вся эта суета насчет того, что будет с моей короной, когда я умру… Я просто буду жить, и все.
— Молю Бога, чтобы вы жили так долго, как может прожить женщина, — сказала ей Гвинет.
Елизавета снова улыбнулась и пробормотала:
— Благодарю, дорогая.
Она с ласковым выражением на лице окинула Гвинет взглядом и промолвила:
— Итак, мне осталось только рассказать вам, что я слышала из надежных источников и что я намерена сделать. Во-первых, я отправляю вас в Тауэр.
Гвинет эти слова так ошеломили, что она беззвучно ахнула и едва удержалась на ногах.
— Сядьте же, — сухо произнесла Елизавета. — Я заключаю вас туда, чтобы показать, что я в гневе.
— Вы гневаетесь? — еле слышно выдохнула Гвинет.
— Да, на мою кузину за эту гнусную историю с Дарнли. Они обвенчаны по всем правилам и теперь до неприличия упорно стараются произвести наследника, чтобы еще сильней давить на меня.
Гвинет не сразу решилась заговорить.
— Однажды, сразу после нашего приезда в Шотландию, она сказала мне, что считает его очаровательным. И даже красивым. И все это лишь потому, что он был послан к ней принести соболезнования по случаю смерти Франциска… Вы должны ее понять. Я считаю, что она искренне хочет нравиться вам. Но она не знает вас. И она… очень страстная.
— Об этом я слышала, — пробормотала Елизавета.
— Я хочу сказать, что у нее огромное сердце. Она — женщина, которой нужен муж. Но он должен подходить ей.
— Об этом я и говорю. Он неподходящий муж.
— Она влюблена.
— Вы понимаете это даже слишком хорошо.
- Да.
— Вот настоящая причина, по которой я посылаю вас в Тауэр.
— Признаюсь вам, я сбита с толку, — сказала Гвинет.
Глаза Елизаветы блеснули.
— Это ненадолго, — заверила ее королева.
— Искренне благодарю вас за эти слова, — горячо произнесла Гвинет.
— Мария, королева Шотландская, объявила ваш брак незаконным. Она очень разгневана на лорда Рована, несмотря на его старания помирить ее с дворянами. Она объявила вне закона своего брата Джеймса Стюарта и лорда Рована вместе с ним. Джеймс попросил у меня убежища. Я, конечно, буду следить за развитием событий… Я не верю, что законную государыню могут свергнуть силой. Но многие знатные шотландцы чувствуют так же, как Джеймс Стюарт, что Мария больше не способна править, она полностью подчиняется капризам своего нового мужа и уже не ищет совета у тех мудрых и ученых людей, которые думают о благе всей Шотландии, а не ищут выгоду только для себя.
Гвинет продолжала стоять, хотя ее ноги ослабли. Она расслышала только первые слова Елизаветы.