— Он поехал на север, в свою крепость в горном краю! — заявил один, даже не потрудившись понизить голос.
— Верно. Потому-то сюда, на юг, и послали только нас двоих. Зря гонимся! — пожаловался второй.
У обоих были мечи, но ни один не был готов к нападению. Рован жестом подал знак Гевину, и два беглеца, как один, без шума прыгнули с деревьев на всадников.
Им легко удалось в темноте сбросить противников с коней. Охранники пытались схватиться за мечи, но оба растерялись до того, что у них перехватило дыхание. Тот, кого схватил Рован, был толстым и совсем запыхался. Рован легко разоружил его. Второй охранник выглядел моложе и мог бы немного побороться с Гевином, но не получил для этого возможности: Рован быстро перешел от толстяка к его спутнику и выхватил у того меч из-за ремня как раз в тот момент, когда охранник потянулся рукой к своему оружию. Затем он приставил острие меча к горлу охранника и приказал:
— Гевин, сними уздечку с его лошади: нам будут нужны поводья.
— Лошадь вернется в замок, — заметил Гевин.
— Этого нельзя избежать, — тихо произнес Рован.
Гевин сделал как ему было сказано и принес кожаные поводья, чтобы связать охранников.
— У нас знают, что ты на свободе, предатель, — осмелился сказать младший.
— Знают — значит, знают, — спокойно ответил Рован.
Когда он начал связывать старшего и более тяжелого охранника, тот сжался от страха.
— Сиди тихо, ради бога! Я не хочу тебе вреда, — нетерпеливо сказал Рован.
Но охранник и после этого смотрел на него настороженно.
— Предатель! — снова пробормотал младший.
— Нет, это не предатель. Был бы он предателем, мы бы лежали здесь мертвые, — сказал старший.
— Но…
— Я у вас в долгу за то, что сохранили мне жизнь, — сказал старший охранник.
Рован, уже кончавший связывать его, только кивнул:
— На этой дороге достаточно большое движение. На рассвете вам помогут.
— Вы не могли бы поднять нас на деревья? — попросил старший. — Обидно было бы остаться в живых после… — Он замолчал: сказать «после сражения» было нельзя, борьбы, по сути дела, не было. — То есть, раз вы решили не убивать нас, обидно будет, если нас затопчут насмерть на рассвете.
— Да, это мы можем сделать, — заверил его Рован.
Когда беглецы собрались продолжить путь и отошли на такое расстояние, что пленники не могли их слышать, Рован внимательно оглядел оставшуюся лошадь, которую они привязали к дереву, а потом повернулся к Гевину и спросил:
— Ты, случайно, не спрятал Стикса где-нибудь рядом?
— Нет. И мы должны вернуть телегу на ту ферму. Королева действительно не хотела вам вреда. Стикса вернули в замок Грей вскоре после вашего ареста, но, по-моему, вам не придется искать его так далеко.