— Мы люди чести и, разумеется, не могли поступить иначе, — ответил Брюс.
— Думаем, будет лучше дождаться утра, и тогда мы проводим вас до дома, — серьезно произнес Фергус.
— Темнота — неподходящее время, чтобы скакать верхом, — заметил Майкл.
— Разве? — спросила она.
— Места здесь очень суровые и опасные, — предупредил Фергус.
Похоже, старший здесь он, хотя главой клана считался его белокурый родственник. По возрасту Фергус был старше остальных, да и телом мощнее.
Но в лес ее поведет Брюс. И она как-то должна справиться с ним.
Гвинет следует изображать простодушную дурочку, чтобы они ослабили внимание. Она позволит Брюсу заманить ее глубоко в лес, потому что остаться с ним наедине для нее — единственная возможность убежать.
В этот момент Брюс взглянул на нее и вежливо сказал:
— Новость, которую вы сообщили… Что леди Кэтрин наконец покинула этот мир… Огромная трагедия!
Гвинет наклонила голову в знак согласия.
— А вы живете здесь у лорда Рована? — задумчиво спросил он.
— Да. По приказу королевы я путешествую вместе с ним.
Наступила тишина. Может быть, эти трое пытались угадать, не решила ли королева, что Гвинет будет подходящей второй женой для лорда Рована? Такая мысль показалась ей достойной презрения: он ведь только что потерял жену. Но если, заставив их поверить в это, она сможет сохранить свою свободу, то она с огромной охотой поддержит эту ложь.
— Не нужно лорду Ровану иметь еще больше власти, — пробормотал Фергус, пристально глядя на Брюса.
Сердце Гвинет сжалось. Вдруг ложь не поможет ей?
Как теперь быть?
Настало время принимать решение: Брюс шел к ней и протягивал руку.
— Идемте, миледи, я покажу вам приятный уголок леса. Мы найдем место, где вы сможете отдохнуть до утра. Ночью мы будем охранять вас, так что вы в безопасности.
— Спасибо, — сказала она, принимая его руку с видом доверчивой благодарности и мысленно молясь о том, чтобы выглядеть естественно.
Желая выиграть время, она начала стряхивать пыль со своих юбок и при этом старалась определить силу Брюса по тому, насколько крепко он сжимал ее руку. Он был худощавее остальных, но вовсе не слабый. У нее была только одна надежда — перехитрить Брюса и ударить его так, чтобы он не смог двигаться.
Брюс увел ее довольно далеко, и это означало, что он хорошо знает эти тропы.
— А есть ли в этом лесу звери? — прошептала она, хватаясь за его руку.
— А! Вам нечего бояться. Тут у нас почти нет зверей, кроме оленей. Правда, иногда мы видим кабанов, но они не тревожат тех, кто их не трогает.
Он остановился, и Гвинет встревожилась: они были еще слишком близко к костру.