— Ну конечно, мой благородный лорд Рован. Я бы не доверилась этой леди и ее мужу тоже, если бы не имела за спиной сильный вооруженный отряд. Теперь скажите мне, сколько людей вы привели с собой?
Он покачал головой и ответил:
— Тридцать. Тридцать отличных бойцов, хорошо владеющих мечом и луком, знакомых со стрельбой из пушек и ружей. Но будьте осторожны: это территория Гордонов.
— Я рада этому подкреплению, хотя я не путешествую налегке, — улыбнулась королева. — Как я рада снова видеть вас обоих!
Пока она это говорила, вошел Джеймс Стюарт и озабоченно взглянул на королеву.
— Она согласилась, чтобы ее сын явился в суд, — сказала Мария.
Джеймс мрачно кивнул.
— Знаешь, Джеймс недавно женился, — сообщила Мария Гвинет.
— Примите мои самые горячие поздравления, милорд, — обратилась Гвинет к Джеймсу.
Брат королевы кивнул и поблагодарил:
— Спасибо, миледи.
Затем он переключил свое внимание на Рована:
— Что вы видели в пути?
— Я хотел бы заверить вас, что противники королевы не смогут собрать войска. Но не могу этого сказать. Я не видел никаких признаков того, что где-то собирается большая армия, хотя Гордоны и их родичи вполне могут сделать все быстро.
— Я еще не знаю, можем ли мы взять Гордонов в союзники и управлять ими или надо уничтожить их могущество, — сказала Мария.
Джеймс, разводя руками и качая головой, сокрушенно произнес:
— Графиня надеется на советы ведьм и духов-хранителей в образе животных.
— На ведьм? Ох, не могу… — громко рассмеялась Гвинет, но тут же замолчала, заметив, что и Джеймс, и Мария удивленно смотрят на нее.
— Вы не должны недооценивать силу колдуний, — заметил брат королевы.
Гвинет взглянула на Марию, и та печально кивнула в знак согласия.
— Но… вы ведь не можете верить, что?..
— Я думаю, что графиня с радостью призвала бы к себе на помощь демонов, — отметил Джеймс, и это было сказано всерьез.
— Брат, сейчас я больше боюсь другого, — сказала Мария.
— Чего же? — спросил Джеймс.
Рован пожал плечами, потом взглянул на Марию и ответил за нее:
— Я боюсь могущества клана Гордонов. Были разговоры о том, что королеву собираются похитить. Вспомните: Джон Гордон молод и красив. По моему мнению, он вполне может считать себя достаточно обаятельным, чтобы… добиваться любви королевы, даже если ему придется сначала силой принудить ее стать его женой. Вы находитесь здесь в большой опасности, Мария.
Она улыбнулась и кивнула в ответ:
— Я это знаю. И обещаю, что не попаду ни в одну ловушку. А Джон Гордон скоро окажется в тюрьме в Эдинбурге.
— Да, — согласился Рован, но в его голосе звучало сомнение.