— Возможно, но Лоренс уже познакомился с Пиппой и все прочее осталось для него в прошлом.
— Но ты все еще любишь его? — осторожно спросила Элен.
— Я уже говорила, что не знаю, поскольку я очень давно не видела его.
У Элен захватило дух от того, что она решила предложить Кирстен. Безумная идея, конечно, но почему бы, черт возьми, не попробовать? А вдруг благодаря этому она получит ответ на свой вопрос? И она выпалила:
— В конце этой недели у них в доме намечается вечеринка. Меня пригласили. Почему бы и тебе не пойти?
Кирстен изумилась.
— Ты, наверное, шутишь? — воскликнула она, почувствовав, как сжалось у нее сердце. — Пойти в дом к Лоренсу? Элен, ты просто рехнулась!
— Это единственная возможность узнать, что ты чувствуешь к нему, — сказала Элен, почти разочаровавшись в своей идее. — Кроме того, там соберется много нужных людей. Подумай о знакомствах, которые ты сможешь завязать, о связях, которые используешь, чтобы снова попасть в обойму. Я правильно тебя поняла? Ты ведь собираешься начать все с начала?
— Конечно. Но сейчас я не хочу видеть Лоренса Макалистера. Уверена, что и он этого не хочет.
— Все равно рано или поздно ты столкнешься с ним.
— Чем позднее, тем лучше. К тому же Пол умер так недавно, и я пока не готова…
— Перестань, Кирстен! Можешь не сомневаться, Пол рассердился бы, узнав, что ты стала затворницей. Да, сейчас весь мир ополчился против тебя, но тем более ты должна появиться в обществе и показать всем, что тебя не так-то просто скрутить.
В глазах Кирстен вспыхнул гнев.
— Ты вынуждаешь меня рассказывать тебе то, о чем я не хотела бы говорить никому, — раздраженно сказала она. — Но кое-что я тебе все же расскажу, чтобы ты больше не касалась этой темы. Когда мы с Лоренсом расстались, у меня произошел страшный нервный срыв. В таком состоянии я первые шесть месяцев во Франции провела на больничной койке. За мной круглосуточно присматривали медицинские сестры, чтобы предотвратить самоубийство, на которое я несколько раз покушалась. Из-за меня Пол прошел через такой ад, которого не выдержал бы ни один человек — и виноват во всем этом Лоренс Макалистер. Так что, прошу тебя, Элен, не заставляй меня встретиться с ним снова — по крайней мере, пока. Я не готова к этому и не уверена, что когда-нибудь буду готова.
Огромные глаза Элен выражали раскаяние.
— Прости, — прошептала она, — я не подозревала, что все обернулось так плохо.
Кирстен успокоилась и протянула ей руку.
— И ты извини меня. Мне не следовало с тобой так разговаривать, но я не люблю возвращаться к этому.
— Лоренс знает о нервном срыве? — спросила Элен.