Он был тихим, скрытным, одиноким мужчиной, кому не на кого тратить деньги, кроме родителей, братьев и сестер, их супругов и детей. Дядя Майк. Он знал, кем становится — чудаком, милым с одними, раздражительным с другими. Трудным и иногда вспыльчивым. Как Чикс.
— Что вы думаете? Есть еще какие-нибудь идеи?
— Я… о, мне трудно принять… благотворительность. Я не знаю, что если…
— Подумайте о них. — Майк кивком указал на спящих детей. — Видели бы вы те приюты! У вас есть работа, поэтому можете платить мне за проживание, если хотите, позже, когда все уладится. Или поможете мне по дому. Например, убрать или постирать?
Майк изо всех сил старался не нахмуриться, чтобы не выглядеть злым. Но он всегда хмурился, когда врал. Дом был в идеальном порядке, а вещи ему стирала мама. Было бесполезно с ней спорить.
— А вдруг я мошенница? Что, если я найду ключи от машины, обчищу ваш дом и увезу ваш телевизор и стерео из Мехико? — Она постепенно сдавалась.
Майк рассмеялся.
— Они ни за что не разрешат вам пересечь границу с такой собакой. — Чикс сразу же зарычал. — Боже, что за характер! Если он меня укусит, я его выгоню. Он… он безобразничает?
— Нет, — улыбнулась Крис. — Он очень хороший пес, только раздражительный. И дети тоже очень хорошие.
Вот и все. Она больше ничего не сказала, но он понял, что все решено. Они въедут завтра.
Утром, когда Джим готовил омлет для всей команды, Кэрри подошла к Майку и потянула его за куртку. Он посмотрел в ее чудесные голубые глаза.
— Мама говорит, мы некоторое время поживем у вас, так как наш дом сгорел.
— Ты против?
— Нет, — ответила она, улыбнувшись. — Вы хотите, чтобы мы были против?
— Почему? Я ведь вас пригласил.
— Мы всегда собираем наши игрушки и грязную одежду, — сообщила девочка. — Кайл только учится, но он делает успехи.
— Я уверен, вы очень опрятны, — сказал Майк. — А сам я немного неряшлив.
Кэрри внезапно изменилась в лице. Она посмотрела через плечо на младшего брата, который сидел на диване и сосал палец. Затем она снова взглянула Майку в глаза.
— Наши игрушки сгорели, — твердо сказала она.
— О, разве я не сказал тебе? Думаю, я забыл. У меня есть игрушки. Они в доме моей мамы, но она даст их вам, конечно, если вы пообещаете, что не будете их разбрасывать.
Девочка неожиданно улыбнулась и стала еще больше похожа на мать.
— Мы будем их убирать. Мы учимся очень быстро.
Чикс зарычал.
— Ты не заставишь его успокоиться? — попросил Майк.
— Если он привыкнет к вам, то не будет рычать. Только не бейте его. Он разозлится.
— Кажется, он и так злой.
— Да, — сказала она, задорно улыбнувшись. — Но это только кажется.