Крис проснулась с головной болью. На тумбочке у кровати под флаконом с аспирином была записка. Майк ушел на работу. В записке говорилось: «Мне жаль. Я не имел права. Люблю. М».
Выпив две таблетки аспирина и две чашки кофе, Крис позвонила Фло.
— Стыдись, — сказала она своей тете.
— Крис, извини. Я даже не поняла, что мы говорили о тебе так, словно тебя рядом не было.
— Да, и мне это ужасно знакомо. У меня было чувство, словно я в центре битвы за опекунство. Я в бешенстве.
— Приходи ко мне на завтрак. Я хочу искупить свою вину.
— Позволь мне одеть детей. Дай мне час.
— Час?
— У меня болит голова.
— Могу себе представить.
«Нет, не можешь», — хотела сказать Крис. Она даже не знала, как ей удалось обмануть себя, убедив в том, что Майк и Фло поладят друг с другом. Не потому, что они были такими разными; на самом деле у них было много общего. Но в их силе, чувстве собственного достоинства и стремлении быть впереди каждый хотел иметь то, что было у другого, — ее.
А что хотела она сама? Она думала, что будет слишком мучительно бросить Майка или Фло, но…
Крис налила в ванну горячей воды. Настолько горячей, что едва могла стоять. Только она села в воду, как Кэрри проснулась и вошла к ней.
— Доброе утро, милая. Хочешь позавтракать с тетей Фло?
Девочка кивнула, протирая глаза и сев на опущенное сиденье унитаза, чтобы постепенно проснуться. Крис откинулась в ванне и закрыла глаза.
Когда ей было шесть, она хотела стать поющей балериной. Звездой. Она мечтала, как будет удивлять друзей своими представлениями. Хотела стать как Ширли Темпл.
В двенадцать она хотела стать химиком. Представляла себя в халате и очках, а когда снимала очки, была красивым, великолепным ученым, умнее всех красивых молодых ученых в мире. Вскоре она обнаружила, что химия подразумевает еще и математику. Такова жизнь.
В шестнадцать ей захотелось путешествовать, и она решила стать стюардессой. Фло брала отпуск на все лето два года подряд, чтобы сопровождать ее по всему миру, помочь ей утолить жажду открытия, освоения. Она очень испугалась, что Крис станет разносить напитки и это будет ее карьерой.
В восемнадцать она поступила в колледж, стала читать, чтобы потом слушать. Фло покупала каждую книгу, которую Крис хотела обсудить. Они разговаривали по телефону часами каждую неделю. Фло часто приезжала в Нью-Йорк, чтобы отвести Крис и ее друзей в театры, музеи, картинные галереи или просто устроить многочисленные шопинги. Все друзья Крис боготворили Фло. Крис не интересовал бизнес, но она отчаянно хотела быть похожей на Фло.