Кому: Дебра Риз, ранчо Риз.
От: Нелли Барнетт, ранчо Барнетт.
Поговори с Отом и разузнай, почему она встречается с другими мужчинами.
Нелли.
Кому: Н. Барнетт, ранчо Барнетт.
От: Дебра Риз, ранчо Риз.
Чего ты хочешь от нее, если Клэй у нее под носом встречается с другой женщиной.
Дебра.
Обычно по четвергам Отом работала весь день и должна была вставать рано утром. Поэтому всю работу по хозяйству брала на себя мама. Отом же готовила завтрак на двоих.
Но в это утро, когда Отом зашла на кухню, мама уже сидела за столом. Она пила кофе и задумчиво смотрела в окно. На ней была рабочая одежда и пыльные сапоги. Значит, уже успела все сделать.
— Ты чего так рано? Бессонница? — спросила Отом.
— Просто проснулась рано и не смогла заснуть, — отозвалась Дебра. — Ну, как твоя вчерашняя встреча?
Ее голос выдавал усталость, и она почему-то не смотрела в сторону Отом.
— Это было ужасно. — И девушка рассказала подробности встречи, надеясь этим немного развеселить маму. Но та даже не улыбнулась.
— А где вы с ним познакомились?
Отом знала, что ответ маме не понравится. Но что делать.
— Когда я пришла за пожертвованиями в «Золотую розу», то и решила там заполнить анкету. Кстати, Клэй тоже это сделал, — добавила она после паузы.
Дебра медленно подняла голову.
— Зачем?
Отом было некогда пускаться в подробные объяснения. Еще несколько минут задержки, и она опоздает на работу. Конечно, доехать до Сан-Антонио большой проблемой не было, но эти утренние пробки на дорогах города!..
— Ну, мы с Клэем подумали, что было бы неплохо повстречаться с другими людьми.
— Зачем? — повторила Дебра.
Отом налила себе кофе. Она уже приготовилась к упрекам матери.
— Я понимаю, что вы и его родители давно решили, что мы поженимся. Решили за нас. Но мы не хотим, понимаешь?
Дебра нахмурилась.
— Вы что, поссорились?
Опять двадцать пять! И каждый раз заново, и они не могут понять. Отом налила себе слишком много молока в кофе и снова поставила подогреваться, потому что он остыл.
— Нет, просто мы не женимся. И никогда не поженимся.
— Но вы же любите друг друга!
Отом выругалась вполголоса, надеясь, что гул микроволновки заглушил ее слова и мать их не расслышала.
— Как брат и сестра, да, — сказала она, вспомнив, как он смотрел на нее в агентстве. Возможно, что и она тогда посмотрела на него, не как сестра. — И конечно, мы относимся друг к другу, как брат и сестра.
— Понятно. — Дебра снова уставилась в сторону окна. Серый утренний свет резко обозначил черты лица Дебры и посеребрил седые волосы. Впервые Отом заметила, как постарела ее мать. Ей всего пятьдесят. Но прошлый год, когда они потеряли отца, оставил свой отпечаток. И только теперь Отом заметила, какой.