Отом в этот момент наклонилась, и Дебра, слава Богу, не видела ее лица.
— Нет. Между нами с Клэем только д-друж-ба. — Она немного запнулась. — Между мной и Морганом тоже ничего нет. Только одно свидание на барбекю, вот и все, что было.
— И пять тысяч долларов.
Отом встала и принялась полоскать губку.
— У нас целая команда.
— Но деньги он положил на твой столик.
— Но за столом нас было восемь девушек! — Отом открыла ящик, посмотрела па булочки, но решила отказаться от искушения.
Мать внимательно смотрела на нее.
— Тогда почему Клэй был вынужден угрожать ему?
— Может, Клэй такой задира? Слушай, мам, сегодня мне надо рано на работу. Мы помогаем устраивать аукцион. До конца дня меня не жди.
— Клэй тебя подвезет, так что я спокойна.
— Мама!
— Извини, — улыбнулась мама, — это привычка.
Отом поставила чашку на стол.
— А почему бы Клэю тебя не подвезти! Заодно помог бы нам покрасить кухню. — Дебра указала на желтые стены и на столик, где рядом стояла банка с краской. — Сегодня хороший день для ремонта.
Отом попыталась представить себе, что их кухня — белая, и не смогла. Всю жизнь она была такой, как сейчас. Отом всегда помнила кухню желтой.
— Мне, конечно, не хочется оставлять на тебя ремонт.
Дебра улыбнулась всепрощающей материнской улыбкой.
— Если ты жалеешь только об этом, можешь не волноваться и спокойно идти отдыхать.
Может быть, мама о чем-то знает? Трудно в последнее время угадать, что она думает.
По дороге в Сан-Антонио Отом думала о том, как она будет смотреть в лица своих знакомых. Как ее встретят. Она очень надеялась, что Морган ей больше не попадется. Когда сегодня она увидит Клэя, она будет с третьим кандидатом из «Золотой розы».
Гарт Риверс приехал в город специально на родео. Заодно он познакомится и с Отом Риз. Правда у него уже была женщина, с которой Гарт встречался около двух недель.
Этот факт не особенно огорчил Отом, ведь ей нужно было только показать Клэю и Моргану, что у нее кто-то есть, чтобы они оба отстали от нее.
Гарт был из группы, сопровождающей студентов в Сан-Антонио, которые представляли своих животных на выставке крупного рогатого скота. Он благородно предложил свою помощь по оформлению аукциона и затем решил остаться на барбекю, намечавшееся после работы.
После работы Отом поехала к стадиону. Повозки с лошадьми, фургоны с животными и домики на колесах уже заполнили всю площадь. Они останутся здесь на целых две недели — на столько, сколько будут проходить игры родео. У нее был план местности, на котором указан пункт, где должна была располагаться ее группа. Отом остановила «бронко» и стала искать домик-фургон Гарта.