— Она не растет — она вылезает, — мрачно ответил Моргнеуморос. — Он наполовину вкопан в землю — поэтому я его и не узнал.
— Хотите сказать, что оно на самом деле вдвое больше?! Да что это за чертовщина?!
— «Холм-9000». Гигантский антигравитационный комбайн-дезинтегратор. Их создали уже во время войны и успели построить всего несколько штук. Я только один раз видел такой — мельком и издалека.
— А какого черта он по нам стреляет?!
— Наверное, включилась система самозащиты. Из-за того, что в него врезался истребитель.
Ванесса гневно повернулась к Креолу. Тот насупился и пробурчал:
— Откуда я мог знать?
«Холм-9000» наконец выбрался из земли целиком и замер неподвижно. Таксокатер успел удалиться на добрую милю, но этот исполин оставался прекрасно видим. А вот томурайский истребитель бесследно исчез — видимо, двинул в противоположную сторону.
Несколько секунд «Холм» оставался нем и недвижим, словно о чем-то напряженно думая. А затем он выпустил из нижней части девять огромных светящихся дисков и… понесся за таксокатером.
Казалось, что такая громадная машина не может передвигаться быстро. Однако она смогла. Еше как смогла. «Холм» мчался с фантастической скоростью, паря при этом на совсем небольшой высоте — метра три-четыре, не больше. Хоть сколько-нибудь возвышающиеся руины он разравнивал, точно утюгом.
И стремительно нагонял удирающий таксокатер.
— Крайняя плоть… — процедил Моргнеуморос, — Я надеялся, что он выберет истребитель, а не нас…
— А почему он выбрал нас?! — возмутилась Ванесса.
— Потому что нам не повезло. Пятьдесят на пятьдесят.
Креол перевесился через борт и выудил из пространственной складки посох. Прищурив, он вытянул руку, прицелился прямо в глаз «Холма» и пальнул заклятием Черной Смерти. Мертвенно-черный луч угодил точно в цель… и ничего не произошло.
Маг философски пожал плечами. Он и не ожидал никакого результата — прекрасно видел по ауре, что перед ним неживое существо, а неодушевленная машина. Но ему давно хотелось узнать — как подействует Черная Смерть на того, у кого нет души?
Как он и ожидал, не подействовала никак.
«Холм» подошел к таксокатеру на расстояние броска камнем и начал замедляться. Ванесса было обрадовалась, решив, что у комбайна кончилось горючее, однако Корам, борос почему-то грязно ругнулся и резко взмыл кверху, вдавив пассажиров в сиденья.
Миг спустя раздался оглушающий «бум-м!», и прямо под таксокатером образовалась очередная воронка. Метров этак в тридцать диаметром.
— Да что у него за пушка такая?! — взвыла Ванесса, глядя вниз.
— Дезинтегрирующая! — крикнул Моргнеуморос, — Тут никакая броня не спасет — только уклоняться!