— Где он?.. — забеспокоилась Вон. — Куда он делся?!
— Он под землей!!! — рявкнул мутант, крепко вцепляясь в сиденье.
— Под землей?! Как это?!
— У «Холма-9000» страшной силы дезинтегрирующий бур! Он может почти мгновенно закопаться — а там он роет туннели, движется под землей на антиграве, а потом неожиданно… йаба-а-а — а-а!!!
Прямо перед носом таксокатера земля вздыбилась, выпуская из себя громадный купол. Он пер и пер вверх, рассыпая во все стороны сконь, вздымаясь во весь свой колоссальный рост. Корамборос резко повернул машину, описывая крутую петлю, — но было уже поздно. Ослепительно-белый глаз «Холма» смотрел прямо на таксокатер, и все понимали, что в этот раз уже не успеть.
Все, кроме водителя. Его бесформенное тело дрожало, как наэлектризованное. Таксокатер бросало мелкими зигзагами — Корамборос уже усвоил, что в мечущуюся мишень «Холму» целиться трудно.
И в последний миг он сумел увернуться. Не на шаг, не на палец, даже не на волос — страшная дезинтегрирующая сфера таки коснулась таксокатера краешком.
Ванесса выпученными глазами смотрела, как в правом борту появляется идеально ровное отверстие, как исчезает в никуда краешек сиденья. Волосы растрепало ураганным ветром — воздух с гулом заполнял возникший рядом вакуум. Штормовая волна качнула таксокатер, толкая его к «прорехе», но тут же была оставлена позади.
— Пальцы у всех на месте?! — беспокойно крикнул водитель, мча вокруг «Холма».
— Это было близко… — сглотнула Ванесса, плотно прижимаясь к Креолу. До роковой границы ей оставалось дюйма полтора, — На мне Личная Зашита есть? Хоть одна? кущ.
Креол сумрачно кивнул, о чем-то задумался на се а потом провозгласил, совершая быстрые пассы:
— Приготовьтесь — сейчас я окружу нас защитным полем!
— Что значит окружишь?! — насторожился Корамборос. — И снизу тоже?!
— Конечно!
— Не сме… йаба-а-а-а-а-а!!!
Вокруг таксокатера вспыхнула сияющая сфера — и в таг же миг он резко клюнул носом, заваливаясь набок. Его крутануло, повело — и с шумом впечатало в землю брюхом. Пассажиров ужасно взболтало — Ванесса прикусила язык и болезненно замычала, Креол и лод Гвэйдеон стукнулись головами, Моргнеуморос едва не вывихнул шею, Корамборо отклеился от панели управления и растекся по дну, как кисель. Если бы не ремни безопасности, все вовсе разлетелись бы, как кегли.
А защитный барьер затрещал, немного померцал и погас.
— Идиот! — плачущим голосом воскликнул Корамборос. — Антигравы же отталкиваются от поверхности! Твое [цензура] поле нарушило контакт!
— И откуда я мог это знать?! — зарычал Креол. — Вы тут что, специально меня злите?! В Кур захотелось?! Так я отправлю!