Оставшись вдвоем, маг и паладин стали ждать возвращения Ванессы. Креол включил компьютер и принялся лазить по Интернету, а лод Гвэйдеон просто рассматривал людей и окружение. Он уже второй раз посещал Землю, успел привыкнуть к обстановке и вел себя совершенно спокойно.
Единственное, что его немного смущало, — массовик-затейник в кроличьем костюме. Это желтое чудовище с громадными зубищами бродило по залу и приставало к посетителям — особенно к родителям с детьми. Лод Гвэйдеон понимал, что это просто фигляр, одетый зверем, но когда тот нависал своей жуткой пастью над очередным мальчишкой, паладину невольно хотелось ринуться на помощь. За сорок лет походов и сражений у него выработался условный рефлекс — спасти человека, убить чудовище.
Чтобы отвлечься, лод Гвэйдеон решил перекусить. Сэндвич с тунцом, кусок сырного пирога и картошка фри не вызвали у него затруднений, а вот коробочка с соком поставила в тупик.
— Святой Креол, не знаешь ли ты, как следует использовать этот предмет? — обратился паладин за помощью.
— Берешь сбоку соломинку, вставляешь ее в дырочку и пьешь, — объяснил маг.
— О, теперь я понимаю… — аккуратно проделал эти манипуляции лод Гвэйдеон. — Это довольно просто. Мне следовало бы догадаться и самому.
— На самом деле это сложнее, чем кажется, — возразил Креол. — Я четыре раза облился, пока освоил эту технику. Да еще раб постоянно пытался украсть…
Вспомнив о Хубаксисе, Креол помрачнел. Маг никогда не признался бы даже самому себе, но он немного скучал по мелкому джинну. Хотя теперь не такому уж и мелкому — некоторое время назад Хубаксис прошел перерождение и стал взрослым, довольно крупным маридом. На Землю его не взяли, хотя он очень просился — битый час ныл, упрашивая хозяина не бросать своего верного раба.
Однако Инанна порекомендовала оставить Хубаксиса на Рари — и теперь Креол понимал почему. Джинны очень магические существа. Они вырабатывают огромное количество маны и еще большее — поглощают. При полном отсутствии манового фона джинн начнет слабеть, хиреть и увядать. Погибнуть не погибнет, но толку от такого джинна будет немного. На Плонете Хубаксис превратился бы в бесполезный балласт, едва способный передвигаться. Не в посох же его сажать.
Эти мысли напомнили Креолу, что на Плонете ему и самому придется колдовать очень экономно. Беречь каждый эон маны и не разбрасываться заклинаниями по пустякам.
Креол еще в глаза не видел Плонета, но он ему уже не нравился.
А еще сильнее Креолу не нравился Интернет. Его раздражало то, что он не видит аур собеседников и знать не знает, с кем имеет дело. Его раздражало то, что здесь его никто в грош не ставит — обращаются без малейшего почтения.