— Пречистая Дева не может ошибаться.
— Почему?
— Вообще-то Прекраснейшая действительно никогда не ошибается, — встрял Креол.
— Но почему?
— Потому что она богиня, — поморщился маг. — Это же очевидно.
— Но разве она иногда не делает ошибку, избирая будущих паладинов? Хотя бы того, который потом основал орден экзорцистов…
— Это особый случай, — возразил лод Гвэйдеон. — Действительно, порой Пречистая Дева ошибается в выборе послушника для Ордена и не заговаривает с ним повторно — но повинно в этом лишь несовершенство человеческой природы. Порой даже в самую чистую душу попадает яд Близнеца, и, взглянув на человека повторно, Пречистая Дева видит, что он уже не тот, каким был прежде. Всякий человек сам избирает, каким ему быть и какой дорогой следовать, — Пречистая Дева указывает самую верную дорогу, но не заставляет идти именно по ней.
Ванесса не нашлась что на это ответить.
— Ладно, завтра попытаем счастья в другом городе… — пробормотала она, — Должны же тут быть и нормальные люди…
Шагая обратно к джипу, Ванесса взяла Креола под руку и сказала:
— Слушай, а я вот еще чего не поняла. Если тот большой парень мутировал… до мутации он ведь был нормального роста, верно?
— Наверное, — пожал плечами Креол. — И что?
— Если он раньше был нормального роста — откуда же у него тогда броник по размерам?
— Да мне-то почем знать? Спроси у него сама.
— Так он же умер.
— Тогда не получится.
— Вообще-то ты мог бы… хотя ладно, черт с ним. Кстати, ты много маны истратил?
— Расширенный Ледяной Щит, одна Молния, немного телекинеза… не слишком много. Думаю, восстановится часа за четыре. Может, за пять.
— А если ты истратишь весь манозапас, без остатка? Сколько после этого будешь восстанавливаться… ну, естественным способом, без медитации?
Здесь Креол думал дольше, что-то рассчитывал на пальцах и в конце концов ответил:
— Я архимаг, у меня очень большой объем. Чтобы полностью восстановиться с полного нуля без внешних источников, понадобится дней восемь, не меньше. Благодаря душам в посохе — раза в полтора быстрее.
— М-да… Тогда лучше экономить. А то вдруг нападут, а ты у нас обезманенный…
— Не волнуйтесь, леди Ванесса, — подал голос паладин. — Если понадобится, я отдам жизнь, чтобы защитить вас и святого Креола.
— Я в вас и не сомневалась, лод Гвэйдеон.