— Что-то не очень складывается, — наконец сказала девушка.
— Конечно, не складывается, — хмыкнул Креол. — Вся эта ваша психология — бред сумасшедшего.
— Ладно, тогда ты сам скажи.
— Что сказать?
— Какие чувства ты ко мне испытываешь.
Креол пробурчал что-то невразумительное. Его лоб пошел складками, в глазах отразилась тоска и желание перенестись куда-нибудь в другое место.
— Так я и думала, — вздохнула Ванесса, листая книжку. — Давай тогда проведем ассоциативный эксперимент.
— Это что такое? — спросил маг, с явным облегчением принимая смену темы.
— Все очень просто. Я называю слово, а ты должен назвать другое слово, которое первым придет тебе в голову. Отвечать надо мгновенно, не раздумывая. Первое, что придет в голову. Понял?
— Понял, — зевнул Креол.
— Тогда начинаем. Кошка.
— Лампа.
— Собака.
— Лампа.
— Шоколад.
— Лампа.
— Сверкание.
— Лампа.
— Кровь.
— Лампа.
— Так, я что-то не поняла, — прервалась Ванесса, — Почему ты каждый раз называешь лампу?
— Потому что я смотрю на лампу. Она каждый раз первой приходит в голову.
— Тогда закрой глаза!
Креол что-то проворчал об идиотизме современных земных ритуалов, но глаза все же закрыл. Ванесса удостоверилась, что он зажмурился достаточно крепко, и начала сначала. На этот раз все пошло нормально.
— Кошка.
— Молоко.
— Собака.
— Пнуть.
— Шоколад.
— Еда.
— Сверкание.
— Посох.
— Красный.
— Кровь.
— Зеленый.
— Трава.
— Бумага.
— Книга.
— Перо.
— Птица.
— Оружие.
— Копье.
— Снег.
— Белый.
— Отец.
— Архимаг.
— Мать.
— Умерла-
— Ванесса.
— Люблю.
Воцарилось молчание. У Креола резко распахнулись глаза, в них отразился ужас. Ванесса медленно повернулась к нему и недоверчиво спросила:
— Что ты сейчас сказал?..
— Чрево Тиамат! — выдохнул маг. — Это колдовство, да?!
— Ты это сказал, я собственными ушами слышала…
Креол помрачнел и нахохлился. Взгляды, которые он метал в сторону несчастной книжки с тестами, разве что не прожигали ее насквозь. У Креола просто чесались руки добраться до проклятой брошюрки и разорвать ее в клочья, а потом сжечь.
Потом обернуть время вспять, восстановить книгу — и снова сжечь.
— Это какой-то вид колдовства?! — переспросил он.
— Это психология.
— Ненавижу психологию. И психологов ненавижу. И вообще гаси свет, ученица. Я спать хочу.
Фонарь был выключен, и в палатке стало темно. В этой темноте послышался тихий голос Ванессы:
— Но ты это все-таки сказал…
Через минуту она уже спокойно спала.
А вот Креол продолжал ворочаться. Его бессонница только усилилась. Всерьез обеспокоенный, маг вышел из палатки и битый час сидел под ночным плонетским небом. Он думал о своей предстоящей женитьбе.