Проснувшись наутро, Ванесса позволила себе еще пару минут понежиться в спальном мешке. В палатке она лежала в одиночестве — Креол и лод Гвэйдеон уже проснулись.
Сквозь зеленую полимерную ткань пробивались лучи плонетского солнца. С хрустом потянувшись, Вон натянула рубашку, джинсы и сапоги, пристегнула кобуру, взяла полотенце с зубной щеткой и вышла наружу.
— Доброе утро! — крикнула она, открывая канистру с водой.
Креол, стоящий неподалеку, вяло махнул рукой. Он пристально что-то рассматривал.
Ополоснув лицо и почистив зубы, Ванесса подошла к своему учителю. Сначала она не поняла, на что он так внимательно смотрит, — самая обычная земля, ничего интересного.
А потом до нее дошло.
— Ничего себе… — прошептала девушка.
Вчера вечером палатка стояла на крохотном пятачке чистой земли, со всех сторон окруженном сугробами скони. Сегодня чистая земля простиралась на сотни футов. Обширное черное пятно выглядело так… так… так по-земному…
— Как и ожидалось от божественного артефакта… — задумчиво произнес Креол.
— Да уж, неплохо… А что, если подождать еще недельку?
— Ничего не будет. Процесс остановился еще часа три назад — еще дальше действие Сияющего Ока не простирается. Если хочешь очистить другой участок, придется переносить его в другое место.
— Тогда все равно слишком муторно. Всю планету так не перекопаешь…
— Кстати о копании, — оживился Креол. — Хорошо, что ты проснулась…
— Нет… — отступила на шаг Ванесса, выставив перед собой руки. — Нет-нет-нет! Ты не посмеешь!
— Бери лопату и откапывай Око, ученица.
— Да ты что, издеваешься надо мной?! — заорала девушка.
— Если бы я издевался, то заставил бы делать это руками, — спокойно ответил мат. — Халай Джи Беш в свое время заставил нас с Шамшудцином выкопать ров вокруг его дворца.
— Что, руками?.. — недоверчиво переспросила Ванесса. — Да.
— И вы выкопали? — Да.
— Не может быть…
— Мы долго копали. Хорошо хоть, земля вокруг Ворома была мягкая. Вот если бы пришлось окапывать старый дом Халая, в котором мы жили до войны… там было бы труднее, это точно.
— Почему?
— Он находился в Симурруме… это город такой, — пояснил Креол, заметив непонимание в глазах ученицы. — Там кругом был камень. А вот дворец Вором стоял на просторе, и вокруг него была мягкая земля.
— Круто, — вздохнула Ванесса, — Очередная история из древних времен, чтобы я поняла, как мне повезло с учителем.
— А через месяц Халай Джи Беш заставил нас этот ров закопать, — добил ее Креол.