На Белом Мече не появилось даже щербинок.
Спокойный до невозмутимости паладин что есть мочи замахнулся, вгоняя клинок в танковую броню — туда, где виднелась узкая округлая щель. Лод Гвэйдеон повис на рукояти всем весом, давя, давя, давя., на седобородом лице выступил пот, челюсти плотно сжались.
— Пречистая Дева, дай мне… — захрипел паладин.
Но тут люк распахнулся изнутри. Водитель не стал дожидаться, пока его танк вскроют, как консервную банку. Вместо этого он открыл дверь сам — и сразу же выстрелил.
Сверкнул ослепительный луч. Сверкнул — и ушел в небо, отразившись от керефовой брони. Начищенный до зеркального блеска доспех послужил надежнейшей из защит.
Выстрелить второй раз водитель не успел. Лод Гвэйдеон крутанулся вокруг своей оси, хватая противника за грудки и единым махом вытягивая его из кабины. Водитель не успел опомниться, а к его горлу уже примкнуло мерцающее лезвие.
Пристально глядя на паладина, пленник дернул свободной рукой. Пальцы медленно потянулись к заднему карману… но были остановлены резким выкриком Вон:
— Руки держать на виду! Стреляю без предупреждения!
Надежно держа поверженного противника, лод Гвэйдеон спустился с покосившегося танка. Под хмурым взглядом Креола, готового превратить пленника в головешку, Ванесса обыскала его с головы до ног, изъяв все мало-мальски подозрительное — в первую очередь два пистолетообразных предмета, три штуковины с лезвиями и загадочный попискивающий пульт.
— Отпустите его, лод Гвэйдеон, — распорядилась она. — Он будет смирным. Правда ведь, шериф?
— Вы нисколько не изменились, проклятые твари, — с ненавистью произнес плонетец. — Я майор Дзе Моргнеуморос, командир Семнадцатого Гравистрелкового батальона, личный идентификационный номер 11-17-635. И это все, что я вам скажу.
— Да вы это уже говорили, — рассеянно отмахнулась Ванесса, во все глаза рассматривая пойманного.
Что и говорить, человек им попался не самый обыкновенный. Человек… скорее всего, человек.
Только ужасно уродливый.
На вид лет сорок или около того. Среднего роста, крепкого телосложения, широкоплечий. Кожа зеленоватая, покрытая крохотными темными пятнышками. Лицо асимметричное, все черты скособочены. Левый глаз размером с кулак, правый — с ноготь мизинца. Линия рта не прямая, а ломаная, похожая на корявую \У. Левое ухо отсутствует, вместо него овальная металлическая пластина с черным диском в центре. На правом виске крохотный треугольный рубец, на подбородке длинный шрам, на лбу еще два, покороче, на правой скуле след от ожога. Ресниц и бровей нет. Череп большей частью обрит, по центру проходит вздыбленный ирокез, чуть левее еще одна металлическая пластина — на сей раз квадратная. Словно заплатку наложили.