— Вы направляйте спереди и сзади, а я буду корректировать середину, — распорядился Моргнеуморос. — Авы, госпожа Ли, потрудитесь открыть дверь и убрать с дороги всякую дрянь. И осторожнее — это у меня единственная запаска.
Когда нога была вывезена во двор, Моргнеуморос попросил немного подождать. Он уселся на крыльцо лицом к двери и неподвижно сидел почти целую минуту. Потом он чинно коснулся лбом земли, выпрямился и трижды сделал такое движение, словно швырял что-то через правое плечо. Завершилось это тем, что Моргнеуморос вырвал у себя несколько волосков, перевязал их узлом, коснулся губами и оставил перед дверью.
— Все, пошли, — грустно произнес он.
Какое-то время железную лапу волокли молча. Но в конце концов Ванесса не выдержала и спросила:
— А что это такое сейчас было, шериф? Какая-то армейская примета или что?
— Скорее народная, — неохотно ответил Моргнеуморос. — У меня, понимаете, отец суеверный был очень в этом отношении. Сам никогда без этого из дому не уходил и меня тоже заставлял.
— И вы слушались?
— Слушался. До определенного момента.
— А потом?
— А потом как-то раз взбунтовался, когда домой на побывку приезжал. Сказал, что я уже взрослый дядька, во всякую дурь не верю — так не пойти ли папаньке в задницу со своими суевериями? Поругались мы с ним тогда. Из-за ерунды.
— И что?
— Ничего. Не стал я тогда ничего делать — так просто ушел, еще и дверью хлопнул. А на следующий день война началась. Ухнула вся планета в тартарары. И папаньку с маманькой я тогда последний раз видел…
— Думаете, все из-за этого?.. — тихо спросила Ванесса.
— Да нет, конечно. Просто совпадение. Но я с тех пор эту примету соблюдаю, как священный покой.
Обратный путь прошел без происшествий. Зато возле танка их уже дожидались. Те самые ребята, которых Моргнеуморос некоторое время назад отпугнул, теперь вернулись и с явным злорадством глядели на своего обидчика.
— Ох ты, ох ты, ох ты… — осклабился главарь. — Кто это у нас тут такой?
— Гостраторос, чего тебе надо? — холодно спросил Моргнеуморос.
— Ох ты, оно заговорило! — в притворном испуге отшатнулся главарь. — А я-то думал, ты у нас немой!
— Пропусти, — терпеливо попросил Моргнеуморос.
Гостраторос презрительно ухмыльнулся, не двигаясь с места.
— А ты, шериф, без танка-то совсем не такой грозный… — хмыкнул он. — В тот раз ты над нами поизмывался, а теперь вот наша оче… а-а-а-а-а-а!!!
Ванесса невольно вздрогнула. Все произошло с такой непостижимой скоростью, что никто не успел среагировать. Вот Моргнеуморос стоит спокойно, держа руки на парящей железяке, а вот он уже стоит в боевой стойке, и в руке у него небольшой поблескивающий лазер. Тонкий красный луч сверкнул и тут же погас — но теперь главарь бандитов орет от боли, держась за мочку левого уха.