Когда Коклоса подвели к наспех сооруженному сидению, олицетворявшему трон, на котором восседал Ингви (вокруг собрались его вельможи), шут, совершенно не смущаясь мрачным видом короля, затрещал со своим обычным апломбом:
– Ваше величество, я послан сеньорами, засевшими на той стороне поля, как полномочный посол, наделенный всеми мыслимыми и немыслимыми правами. Прежде всего, отвечайте – в добром ли здравии Алекиан, герцог Гонзора и мой добрый сеньор?
– Насколько мне известно – в добром, – отвечал Ингви, пряча улыбку при виде того, как посол то и дело поднимает поминутно падающее забрало массивного шлема, – и вскоре он присоединится к нашей беседе, а пока позвольте предложить вам снять ваш шлем и немного подождать… Подайте послу стул!
Пока Коклос, уже изрядно уставший воевать со своим головным убором, снимал его и карабкался на принесенный ему слишком высокий стул, показалась стража, ведущая Алекиана – тот выглядел необычайно удрученным. Роскошные алые латы с него сняли – и теперь принц был в обычном потертом кожаном костюме, какие обычно одевают под доспехи. Унылый вид юноши усугубляли слегка опухшие нос и губы, которые он разбил при падении. Сейчас Алекиан никак не мог решить, как себя вести, особенно его поразил вид шута, одетого в странный наряд и непринужденно болтающего с вражескими командирами…
– …Позвольте, любезный посол, узнать ваше имя и титул, – вмешался Сарнак, этот обязательный вопрос Ингви забыл задать и маг решил выручить приятеля.
– Я принц Коклос!
– И какой же державы вы принц? Простите нам, провинциалам, нашу неосведомленность… – снова заговорил Ингви.
Посол, доверительно понизив голос, ответил:
– Откровенно говоря, я и сам толком не знаю… Но когда я зову моего сеньора «братцем» – он не спорит. А уж он точно принц!
Ингви улыбнулся – беседа приняла такой характер, что он не знал куда ему вставить свои театральные эффекты – этот карлик сумел-таки озадачить его.
– Ну ладно… Итак, вот ваш принц – живой и здоровый… Позвольте теперь узнать, что желают сообщить мне пославшие вас сеньоры, «засевшие на той стороне поля»? Подходите ближе, принц и примите участие в беседе – я так понимаю, что речь в основном пойдет о вашей персоне.
– Наши предложения таковы: немедленно отпустите всех пленных, сложите оружие, спустите знамена а вы, ваше величество, отправляйтесь со мной в наш лагерь. Я со своей стороны, – тут шут важно напыжился, – гарантирую вам уважительное обращение… Вы заслужили его своим героическим сопротивлением…
– И всего-то? – Ингви с трудом сдержал улыбку. Пришел его час.