Король горделиво улыбнулся, вылез из-за стола и, подойдя к окну, встал рядом с приятелем:
– Хорошо… На редкость мерзкая погода… Так… Здесь, у окна, посветлее… – демон всмотрелся в огрызок листа, исписанный мелким почерком. – Та-ак… Завтра придется повторить сеанс заклинаний… Максимум завтра… А впрочем, что откладывать – пойду сегодня, а то совсем я здесь закис… Не хочешь со мной?
– Нет уж.
– Ну и ладно. А ты, благородная вампиресса?
Ннаонна, притаившаяся в углу и внимательно слушавшая беседу, тут же вскочила:
– Идем! – девушке, с ее деятельной, активной натурой, сидение взаперти и созерцание серого неба и мокрых окрестностей давно обрыдло, – Ингви, а ведь такой магический дождик колдуны Императора могут прекратить точно так же, как и сильную бурю?
– Могут – если догадаются… Если бы я вызвал гром и молнии вдруг из ниоткуда – любой мало-мальски грамотный колдун заинтересовался бы их природой, здешняя военная наука очень даже подразумевает такое применение боевой магии. Другое дело – мелкий дождик. Надеюсь, им и в голову не придет заподозрить меня. К тому же я замаскировал свои козни, источник дождя – далеко на западе, – демон запахнул полы тяжелого кожаного плаща и поправил складки капюшона, – готова? Амулет надень.
Вместо ответа девушка полезла за ворот и вытянув из-под одежды цепочку, выразительно потрясла ею, показывая, что королевский подарок при ней.
– Тогда идем.
У выхода им встретился Кендаг:
– Вы куда?
– На башню, к Северным…
– Я с вами – хочу на их лагерь взглянуть.
– Да что там глядеть… болото – оно и есть болото… Ну, если хочешь…
…По плащам и капюшонам застучали крошечные капельки… Звук казался мирным, домашним каким-то, убаюкивающим… Улицы города были, разумеется, пустынны – цехи не работали, поскольку почти все работники состояли в ополчении и сейчас либо скучали на стенах под заблаговременно сооруженными навесами, либо отсыпались после ночного дозора. Впрочем, делать в мастерских все равно было нечего – все припасы сырья за месяц осады вышли, да и продавать товар так или иначе было некому… Продуктами тоже не торговали, кто их имел – старался приберечь для себя… В тишине, непривычной для этой обычно оживленной улицы гулко отдавались шлепки подошв по мокрой мостовой…
Король со спутниками и конвоем орков (время-то военное) добрался до башни. Орки остались у ворот, внизу – просушиться, насколько это возможно при такой сырости и поболтать с приятелями, несущими здесь стражу.
С площадки пятого этажа открывалась панорама вражеского лагеря. Зрелище было и впрямь унылое – имперский лагерь больше всего напоминал свалку. Разноцветные когда-то шатры рыцарей и вельмож, шалаши простых ополченцев, несколько наскоро сооруженных хилых деревянных построек, крытых полусгнившими уже ветками, так и не достроенный частокол – все приобрело в конце концов различные оттенки серого цвета… На полпути между городом и лагерем намертво застряла в грязи сооруженная имперцами в первую неделю осады штурмовая машина – деревянный сарай на огромных колесах, внутри которого несколько десятков воинов могли бы раскачивать тяжелое бревно тарана…